Alaior aportó 28 reclutas y siete redimidos durante la guerra colonial de 1897

Alaior aportó 28 jóvenes al reclutamiento militar de 1897: ocho fueron movilizados a Cuba, tres a Filipinas, uno a Puerto Rico y 16 destinados a territorios peninsulares, según las estadísticas publicadas por «El Bien Público» el 11 de octubre de ese año.

El texto recuerda que España atravesaba entonces una profunda crisis económica y social, en plena guerra colonial y con conflictos abiertos en Cuba, Puerto Rico y Filipinas. En Menorca, la falta de trabajo y recursos agravaba el impacto de unas levas que enviaban a los jóvenes a escenarios bélicos lejanos.

La legislación permitía evitar el reclutamiento mediante el pago de 300 duros, equivalentes a 1.500 pesetas. En el conjunto de Menorca, 55 jóvenes pudieron acogerse a esta posibilidad, entre ellos siete de Alaior. La distribución fue de 25 redimidos en Maó y Sant Lluís, 14 en Ciutadella, siete en Alaior, tres en es Castell, cuatro en Ferreries y tres en es Mercadal.

El coste total de estas redenciones ascendió a 84.000 pesetas, una suma que el artículo compara con la posibilidad de adquirir varias fincas, casas urbanas, montar una fábrica o comprar más de 200.000 kilos de queso. La diferencia entre quienes podían pagar y quienes debían incorporarse evidenciaba el carácter desigual del sistema de reclutamiento.

El 24 de octubre de 1897 llegó a Maó el vapor correo «Ciudad de Mahón» con 168 reclutas destinados a recibir instrucción en Menorca. La crónica publicada al día siguiente explicó que 11 se habían redimido en metálico, dos habían desertado y otros dos permanecían ingresados en un hospital de Palma. El artículo también vincula este episodio con el rechazo histórico de muchos menorquines a las levas y a la militarización forzosa.

Información elaborada a partir de Menorca · Es Diari.