Bilbao cuenta con 46 consulados, impulsados por la inmigración y su apertura exterior
Bilbao reúne 46 representaciones consulares, una red reforzada por la inmigración y la creciente proyección internacional de la ciudad.
Bilbao cuenta con 46 representaciones consulares de distintos países, una red que se ha reforzado en los últimos años por los flujos migratorios y la intensificación de las relaciones exteriores de la villa. Entre ellas figuran las de Corea del Sur, Irlanda, Portugal, Países Bajos, Burkina Faso y Francia.
El profesor de Relaciones Internacionales de la Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) Noé Cornago señala que la red consular bilbaina está en proceso de recuperación tras décadas de retroceso vinculadas a la reconversión industrial. Estados Unidos, por ejemplo, llegó a tener un Consulado General en la ciudad, pero lo cerró.
La inmigración explica buena parte del incremento actual. Según Eustat, a 1 de enero de 2025 el 10,2% de la población residente en Euskadi tenía nacionalidad extranjera: 226.367 personas que mantienen vínculos estrechos con sus países de origen y pueden recurrir a estas instituciones.
Los consulados tramitan pasaportes, inscriben nacimientos y matrimonios, expiden visados, ofrecen asistencia en emergencias y realizan determinadas gestiones notariales. También atienden a ciudadanos vinculados a Euskadi por razones familiares, comerciales o culturales y contribuyen a estrechar las relaciones entre el País Vasco y sus respectivos Estados.
Cornago considera que esta actividad constituye una forma de diplomacia de proximidad y que en Bilbao tiene además relevancia política. En este contexto, cita la iniciativa del exlehendakari Iñigo Urkullu para dinamizar la relación con el cuerpo consular mediante reuniones periódicas, aunque recuerda que estos encuentros no pueden generar acuerdos diplomáticos.
De las 46 representaciones, solo siete están dirigidas por cónsules de carrera —Colombia, Bolivia, Venezuela, Perú, Marruecos, Rumanía y Francia—, mientras que las 39 restantes tienen cónsules honorarios. La nueva responsable del Consulado General de Francia, Typhaine Biard-Hamon, fue recibida este jueves por el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto.
Información elaborada a partir de Deia.