El oficio de reparar calzado resiste en Bilbao con encargos de lo más insólitos

Roberto y Olga Benito mantienen en Bilbao un negocio familiar de reparación de calzado en un oficio que, según explican, ha perdido profesionales y relevo generacional. Roberto, que empezó como zapatero a los 45 años junto a su padre, Valeriano, encara ahora la jubilación después de décadas detrás del mostrador.

Por el establecimiento han pasado encargos muy variados: desde correas para caballos y cinturones de nazarenos de la Quinta Parroquia hasta las plataformas de drag queens. En una ocasión, un cliente llevó un caimán disecado con la cola rota; Roberto le colocó un hierro y reparó la pieza con adhesivo porque la piel estaba seca.

La clientela también ha cambiado. Conservan a terceras generaciones de familias, pero reciben a personas de otros barrios, pueblos cercanos y lugares como Londres, cuyos vecinos llevan allí el calzado. Olga asegura que en Basurto y San Adrián han cerrado zapaterías y que quedan cuatro profesionales, mientras Roberto calcula que hacen falta al menos tres años de práctica para aprender bien el oficio.

Entre los trabajos más llamativos recuerdan también un zapato de payaso cubierto de arena, procedente de un circo instalado en la plaza de toros. Los precios parten de 7 euros para las tapas de señora y de 13 para las de caballero, aunque sustituir suelas de calzado de monte o zapatillas de trekking puede rondar los 40 euros.

Desde la pandemia, Olga observa que se utiliza más calzado deportivo y menos zapatos de tacón. Los jóvenes acuden sobre todo con mochilas, cremalleras y bolsos, mientras que las personas mayores piden en ocasiones adaptar zapatos que ya les resultan incómodos. Los hermanos también recuerdan un robo sufrido hace años, el único incidente de ese tipo que han vivido en el negocio.

Información elaborada a partir de Deia.