El veto chino al fútbol español pone en riesgo cerca de 1.400 millones de euros

El choque diplomático entre LaLiga y la República Popular China, originado por un comentario de Kylian Mbappé sobre Mao Zedong, ha llevado al holding público China Media Group a suspender indefinidamente la emisión de los partidos en la cadena estatal CCTV. La medida pone en evidencia la dependencia del fútbol español del mercado audiovisual internacional: de los cerca de 1.432 millones de euros netos que la patronal reparte cada temporada entre los clubes de Primera y Segunda División, cuatro de cada diez proceden de operadores extranjeros.

China es uno de los pilares de ese modelo. LaLiga venía reconstruyendo su presencia en el país tras la ruptura por impagos con Super Sports Media en 2022, un asunto que acabó en los tribunales por una deuda de 47 millones de euros. Para asegurar la difusión, la competición tenía dos vías: la ventana en abierto con CMG y CCTV, y los derechos digitales cerrados en agosto de 2026 con China Mobile Migu. Este contrato de pago, que cubre los 380 encuentros anuales hasta 2030, está valorado por el sector entre 80 y 120 millones de euros al año, cerca del siete por ciento de la facturación audiovisual global del torneo. Aunque Migu mantiene la señal de forma provisional, la retirada de la televisión convencional compromete el paquete publicitario asociado.

Todo comenzó en las campañas previas al Balón de Oro. En la entrevista del programa The Bridge, Mbappé comentó que le hacía gracia un montaje fotográfico en el que su rostro aparecía en lugar del de Mao Zedong, figura intocable para el Partido Comunista. El comentario, que según el jugador pretendía ser jocoso, provocó una reacción inmediata: CMG anunció la suspensión de los partidos en abierto y la retirada de los anuncios en los que aparece el delantero francés. Marcas locales como Dongpeng y Mengniu rescindieron sus acuerdos con él, y el episodio acumula más de 430 millones de visualizaciones en Weibo.

El precedente más citado es el de la NBA en octubre de 2019, cuando un mensaje del directivo Daryl Morey en apoyo a las protestas de Hong Kong provocó la retirada de la liga de las parrillas de CCTV durante año y medio. Según las cifras que se han publicado, ese veto supuso pérdidas de más de 400 millones de dólares en derechos y contratos de patrocinio, y los Houston Rockets vieron caer sus ingresos en 25 millones de dólares en un solo año. A diferencia de la NBA, que defendió la libertad de expresión de su ejecutivo, LaLiga ha optado por reaccionar con rapidez.

En menos de 48 horas, la patronal emitió un comunicado en el que afirmaba: "Desde LaLiga lamentamos profundamente las declaraciones de Kylian Mbappé, que han causado malestar y ofensa en China. Entendemos el daño ocasionado y, en nombre de LaLiga, quiero trasladar nuestras sinceras disculpas al pueblo chino". El presidente Javier Tebas se reunió con el embajador chino en España, Yao Jing, para reafirmar la alianza, y su mensaje fue que "nuestro compromiso es seguir trabajando juntos para que un episodio individual no perjudique los importantes avances conseguidos ni afecte a los millones de aficionados chinos". El Real Madrid también se sumó a las notas institucionales exigidas por la televisión estatal.

La preocupación no es solo de la liga. Una caída en el reparto audiovisual pondría en riesgo a los clubes de perfil medio y bajo, cuyos presupuestos ordinarios dependen hasta en un 80 por ciento de los derechos de emisión. El Real Madrid, que posee el 20 por ciento de los derechos de imagen de Mbappé, también tiene intereses en juego: entre el 10 y el 15 por ciento de sus ingresos por venta de productos internacionales procede de China, donde la camiseta del delantero es de las más demandadas.

Información elaborada a partir de Deia.