Martin Baron, exdirector de The Washington Post, alerta en Bilbao del deterioro de la libertad de prensa

El exdirector de The Washington Post Martin D. Baron ha centrado en Bilbao la novena edición del Foro Gran Vía, celebrada este lunes en la Sala BBK. Baron, que dirigió el diario estadounidense, advirtió del deterioro de la libertad de prensa a nivel mundial y afirmó que, en su opinión, Donald Trump desea encarcelar a periodistas críticos con su Administración. Según recordó, el propio presidente se comprometió en 2022 a encarcelar reporteros para obligarlos a revelar sus fuentes en asuntos de seguridad nacional.

El director general de EiTB, Andoni Aldekoa de la Torre, presentó al periodista como una de las figuras de referencia del periodismo estadounidense. Durante su intervención, Baron se refirió también a los desafíos que afrontan los medios tradicionales, como la fragmentación de las audiencias y la pérdida de influencia de la prensa. Relató, además, un episodio de 2017, cuando fue invitado a una cena en la Casa Blanca y sentado a la izquierda de Trump, quien arremetía contra las informaciones del diario.

La erosión de la libertad de prensa, según el periodista, se extiende más allá de Estados Unidos, en un contexto de auge del populismo. Señaló que en Europa los movimientos populistas buscan llegar al poder mediante el mismo proceso democrático que pretenden debilitar, y que en América Latina las fuerzas antidemocráticas están en pleno auge. En 2026, la puntuación media mundial del Índice de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras ha alcanzado su nivel más bajo en 25 años, y Estados Unidos ha caído al puesto 64.

Baron lamentó que, en medio siglo de carrera profesional, solo haya conocido una prensa libre e independiente en su país. Criticó que la Administración haya abierto sus puertas a influencers afines al movimiento MAGA, a los que describió como propagandistas, y consideró que muchos periodistas se han convertido en defensores de una causa.

Para recuperar la confianza del público, propuso una política de transparencia radical resumida en su máxima «Mostrar, no solo contar», que implica ofrecer archivos íntegros de audio y vídeo y enlazar las fuentes. Entre los desafíos señaló también la confianza excesiva en la inteligencia artificial generativa y la dificultad creciente para detectar falsificaciones de audio y vídeo.

Pese a ello, Baron rechazó la idea de que el periodismo agoniza y citó el papel de los medios independientes húngaros en la caída de Orbán. Mientras haya periodistas con alma y columna vertebral, dijo, habrá periodismo.

Información elaborada a partir de Deia.