Un equipo de Gambia adopta el nombre y los colores del Athletic

A 4.571 kilómetros de Bilbao, el club San Mamés de Baja Kunda (Gambia) mantiene un vínculo singular con el Athletic. El equipo juega en un descampado sin gradas y con dos porterías sin redes, pero sus futbolistas visten de rojiblanco y siguen al conjunto bilbaino.

La historia la descubrió en agosto de 2024 Ander Azcarai, natural de Forua y aficionado del Athletic, durante un voluntariado universitario de dos semanas. En una visita por el pueblo, un referente local le mostró el campo y le explicó que se llamaba San Mamés. Después supo que el club también había adoptado ese nombre.

Los integrantes del equipo gambiano conocían al Athletic por las retransmisiones radiofónicas y se sentían identificados con su vínculo con el territorio y la comunidad. El club de Baja Kunda fue fundado en 2010 y empezó a competir oficialmente en mayo de 2017. Actualmente reúne a unos 90 jugadores distribuidos en tres categorías y su escudo incorpora el símbolo del Athletic.

Tras regresar a Euskadi, Azcarai creó el perfil Gambiako Lehoiak para difundir la historia. La publicación llegó al Athletic, que contactó con él y mantuvo un par de reuniones, aunque la colaboración no llegó a concretarse.

Ahora prepara una campaña durante noviembre y diciembre para recoger material deportivo. Cuenta con el apoyo de varias peñas rojiblancas y clubes vizcainos y busca reunir al menos diez u once camisetas para que los jugadores puedan disputar un partido. Su intención es viajar a Gambia, previsiblemente en el verano de 2027, para entregarlas personalmente.

Azcarai quiere que cualquier iniciativa se plantee junto al equipo de Baja Kunda y no imponer propuestas sin su aprobación. La historia conecta así a Bilbao y Bizkaia con un club africano que ha encontrado en el Athletic una referencia para identificarse con el fútbol.

Información elaborada a partir de Deia.