La Sierra de Gádor arrastra dos siglos de deterioro por la minería del plomo

La Sierra de Gádor todavía conserva las consecuencias ambientales del auge de la minería del plomo del siglo XIX. Investigadores consideran que buena parte del deterioro provocado entonces continúa presente y que la recuperación de aquellos bosques resulta prácticamente imposible a escala humana.

El caso aparece en un capítulo de The Labyrinth of Desertification. Sixteen Case Studies in Spain, un libro coordinado por Jaime Martínez-Valderrama, de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC), y Jorge Olcina. La obra analiza dieciséis ejemplos de desertificación en España y presenta la Sierra de Gádor como un caso representativo de “desertificación heredada”.

Durante el siglo XIX, la actividad minera transformó la economía provincial, pero también exigió grandes cantidades de combustible para los hornos de fundición. Los autores calculan que hasta 1860 se consumieron alrededor de 1,4 millones de toneladas de esparto y más de 52.000 toneladas de carbón vegetal de encina.

Según el estudio, ese consumo equivaldría aproximadamente a unas 50.000 hectáreas de espartales y otras 28.000 hectáreas de encinares. La tala masiva dejó las laderas expuestas y, posteriormente, la aridez y la erosión intensificaron un deterioro difícil de revertir.

El concepto de “desertificación heredada” describe situaciones en las que la degradación dejó de avanzar activamente hace décadas, pero cuyos efectos siguen limitando la recuperación de la vegetación y del suelo. Los investigadores subrayan que las causas fueron relativamente breves, mientras que sus consecuencias pueden prolongarse durante siglos.

El capítulo sobre la Sierra de Gádor está firmado por María E. Sanjuán y Gabriel del Barrio, investigadores de la EEZA-CSIC. El libro, publicado en acceso abierto por Springer, utiliza el caso almeriense para explicar cómo una explotación intensa de los recursos naturales puede dejar un legado ambiental mucho después de desaparecer la actividad que lo originó.

Información elaborada a partir de Diario de Almería.