El nuevo destructor de Rota lleva el nombre de un héroe de Guadalcanal

El USS John Basilone (DDG-122) trasladará este otoño su base de Mayport, en Florida, a la Estación Naval de Rota. El destructor, el sexto buque estadounidense destinado en la base gaditana, incorporará unos 300 marineros y previsiblemente llegará a mediados de octubre, según fuentes citadas por Diario de Cádiz.

El nombre del barco recuerda a John Basilone (1916-1945), sargento de artillería del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y uno de los militares más condecorados de la Segunda Guerra Mundial. Su historia está directamente ligada a Guadalcanal, donde combatió en octubre de 1942 durante la batalla por Henderson Field.

Al frente de su sección de ametralladoras, Basilone resistió durante dos noches los ataques de fuerzas japonesas superiores en número. Mantuvo las armas operativas, reparó equipos bajo el fuego enemigo y llevó munición a las posiciones. Por estas acciones recibió la Medalla de Honor, la máxima condecoración militar estadounidense.

Basilone regresó después a Estados Unidos para participar en campañas de bonos de guerra, pero rechazó una comisión de oficial y pidió volver al frente. Murió el 19 de febrero de 1945, durante el desembarco de Iwo Jima, y recibió a título póstumo la Cruz de la Armada. Fue el único marine alistado de la guerra que obtuvo ambas distinciones.

El destructor, botado en 2022, pertenece a la clase Arleigh Burke y será el buque más moderno de la Armada estadounidense en Rota. Puede participar en operaciones de defensa contra misiles balísticos, guerra antisubmarina, interdicción marítima y defensa aérea y antimisiles. Su llegada completará la ampliación del escudo antimisiles acordada por España y Estados Unidos en 2022.

Para Guadalcanal, la llegada del buque supone que el nombre de la isla, escenario de una de las acciones que hicieron célebre a Basilone, vuelve a estar vinculado indirectamente a la actualidad militar internacional. El USS John Basilone será además el sexto destructor estadounidense con base en Rota, donde ya están destinados otros cinco buques.

Información elaborada a partir de Diario de Sevilla.