La Armada inaugura en Melilla un monumento en memoria de los marinos caídos desde 1497

La Comandancia Naval de Melilla ha inaugurado un monumento en homenaje a los marinos españoles que perdieron la vida en la defensa de la ciudad y en las campañas del norte de África desde 1497, año en que Melilla pasó a formar parte de la Corona de Castilla tras la llegada del comendador Pedro de Estopiñán, al servicio del duque de Medina Sidonia. El monumento se ubica en el cementerio de la Purísima Concepción y cuenta con una placa conmemorativa con la inscripción: "En memoria de los marinos de España, hijos del Altísimo, que perdieron la vida en la defensa de Melilla y en las Campañas del Norte de África".

El acto de descubrimiento de la placa corrió a cargo del almirante de la Flota, José Enrique Delgado Roig, y del presidente de la Ciudad Autónoma de Melilla, Juan José Imbroda. Asistieron también la delegada del Gobierno, Sabrina Moh, los máximos responsables de la Policía Nacional y la Guardia Civil, y otras autoridades civiles y militares.

Durante su intervención, Delgado Roig destacó el vínculo histórico entre Melilla y la Armada, y recordó que la ciudad ha conservado la memoria de quienes combatieron en sus murallas y de los marinos que hallaron frente a sus costas el último escenario de su deber. El monumento pretende homenajear tanto a los marinos cuyos nombres han llegado hasta nuestros días como a aquellos cuya identidad se perdió en los archivos o en la inmensidad del mar.

El almirante repasó episodios históricos en los que la Armada tuvo un papel destacado, entre ellos la lucha contra la piratería berberisca protagonizada por Álvaro de Bazán, cuyo 500 aniversario de nacimiento se conmemora este año, así como las actuaciones de buques españoles en los siglos XVIII y XIX, que proporcionaron víveres, municiones y refuerzos a la plaza. También mencionó la Guerra de Margallo, en la que el crucero Conde de Venadito abrió fuego contra posiciones rifeñas en octubre de ese conflicto.

Delgado Roig recordó además a los marinos de las dotaciones del crucero Princesa de Asturias y de los cañoneros Lauria y Laya que murieron apoyando la retirada de fuerzas del Ejército de Tierra, algunos de ellos enterrados en el cementerio donde se ha inaugurado el monumento. Asimismo, evocó el desembarco de Alhucemas de 1925, una de las grandes operaciones anfibias de la historia militar española, en la que la Armada reunió más de un centenar de buques.

En el cierre de su discurso, el almirante afirmó: "Esta martes inauguramos un monumento, pero sobre todo inauguramos un lugar de honor, honra y memoria", y añadió que "este monumento no pertenece solamente a la Armada, pertenece a Melilla, pertenece a España". El acto concluyó con vivas a España y al Rey, y con una petición a la Virgen del Carmen, patrona de la Armada.