El declive de las abejas silvestres europeas se prolonga desde hace un siglo
Un estudio del CSIC alerta del retroceso de las abejas silvestres europeas y reclama más seguimiento y protección de sus hábitats.
La mayoría de las especies de abejas silvestres de Europa ha perdido presencia en su área de distribución durante el último siglo. La misma tendencia afecta a cerca de la mitad de las especies de sírfidos, conocidos como moscas de las flores, según un estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El equipo analizó más de cuatro millones de registros recopilados entre 1921 y 2020, que abarcan el 88 % de las especies europeas conocidas de abejas y sírfidos. Los autores utilizaron modelos de ocupación para comparar periodos con distinta intensidad de muestreo, por lo que los resultados reflejan cambios en la presencia y distribución de las especies, no un recuento directo de ejemplares.
La tendencia general es negativa, aunque varía según las regiones. En las áreas atlántica y continental han retrocedido tanto las abejas como los sírfidos, mientras que en la mayoría de las zonas europeas hay más especies en declive que en expansión. La región alpina es una excepción, con aumentos recientes en la ocupación de las abejas.
Ainhoa Magrach, investigadora del Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3) que no participó en el estudio, estima que la ocupación media de las abejas cae alrededor de un 0,4 % anual, lo que representa cerca de un tercio en un siglo, según Science Media Centre. Las especies parásitas y las que dependen de recursos alimenticios muy específicos figuran entre las más perjudicadas, al igual que las abejas adaptadas al frío.
El patrón es compatible con los efectos del calentamiento global, aunque el estudio no atribuye cada descenso a una única causa. La pérdida y fragmentación de hábitats, los cambios en los paisajes agrícolas, los pesticidas y el cambio climático son algunas de las presiones que afectan a los polinizadores. La reducción de estas especies puede perjudicar la reproducción de las plantas y la producción de frutas y verduras, ya que cerca del 90 % de las plantas silvestres con flores y más de tres cuartas partes de los principales tipos de cultivos alimentarios dependen, al menos en parte, de la polinización animal.
El estudio no detecta extinciones generalizadas a escala continental y señala que todavía hay margen para revertir la tendencia. Sin embargo, solo fue posible estimar la evolución de alrededor del 40 % de las especies debido a las diferencias en los registros históricos. Los autores reclaman un seguimiento continuado, estudios regionales y políticas de protección y restauración de hábitats. La Península Ibérica, y por extensión el entorno mediterráneo al que pertenece Baleares, necesita análisis más detallados para identificar las diferencias locales.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.