El lince ibérico depreda milanos negros en Doñana por la escasez de conejos
Investigadores de Doñana documentan cómo la escasez de conejos lleva al lince ibérico a depredar milanos negros, con efectos en cascada en el ecosistema.
El lince ibérico está atacando a los polluelos del milano negro en el Parque Nacional de Doñana, un comportamiento sin precedentes en las tres décadas de seguimiento de ambas especies en la zona. Según una investigación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) publicada en la revista Nature, que analiza 1.624 nidos de milano entre 1993 y 2023, en 2018 los linces llegaron a eliminar casi la mitad de las crías volantonas del área de estudio.
Entre 1993 y 2012, según explica Fabrizio Sergio, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio, los linces apenas habían depredado el 1 % de los nidos de milano. El cambio se explica por la combinación de dos fenómenos: la propagación de una enfermedad infecciosa que ha provocado el desplome de las poblaciones de conejo, principal alimento del lince, y los largos periodos de sequía, que reducen la disponibilidad de presas alternativas como los patos de las marismas.
Los investigadores detectaron que los linces atacan con más frecuencia los nidos de milano bajo los cuales hay restos de conejo, lo que apunta a una posible motivación adicional para eliminar competidores. Sergio resume la situación con una comparación humana: «aquellos milanos que se atrevían a quitarles el alimento a los linces acababan pagando un precio muy alto».
Como respuesta, los milanos adultos cuyos nidos sufrieron depredación tendieron a cambiar de territorio. Este desplazamiento tuvo efectos en otras especies: la disminución de milanos ha beneficiado al mochuelo, un pequeño búho insectívoro que es depredado por estas rapaces y cuya población ha aumentado.
Para el equipo científico, la conservación de Doñana requiere recuperar las poblaciones de conejo y garantizar un régimen de inundación adecuado en las marismas del Guadalquivir, de modo que se mantenga la disponibilidad de presas y se reduzca la vulnerabilidad de estas especies ante las sequías. Los investigadores también constatan que las especies han mostrado cierta capacidad de adaptación: los linces cambiaron sus hábitos alimenticios, los milanos se desplazaron y los mochuelos ocuparon el espacio que dejaban.
Aunque la noticia tiene lugar en Doñana, en la provincia de Huelva, se publica en Palma como parte de la información de interés general sobre medio ambiente y biodiversidad en España.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.