El cambio climático estaría detrás de dos tercios de las muertes por calor
Un estudio estima más de 50.000 muertes por calor en ciudades europeas durante 2026 y atribuye unas 32.600 al cambio climático.
El calor extremo del verano de 2026 habría causado más de 50.000 muertes en 854 ciudades europeas, de las que unas 32.600 serían atribuibles al cambio climático provocado por la actividad humana. Es la estimación de un estudio elaborado por científicos del Imperial College de Londres y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
El análisis incluye ciudades de los 27 países de la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza, aunque solo representa aproximadamente el 40% de la población de esos territorios y se limita al ámbito urbano. Según sus cálculos, cerca de dos de cada tres fallecimientos relacionados con el calor no se habrían producido sin el calentamiento global causado por las actividades humanas.
En las 90 ciudades españolas analizadas, el estudio estima 6.824 muertes asociadas al calor entre junio y agosto. De ellas, 5.227, cerca del 77%, se atribuirían al calentamiento antropogénico. El trabajo no ofrece un desglose específico para Pontevedra, pero sus resultados afectan al conjunto de las ciudades españolas y europeas, también en un contexto de interés para una provincia cuya capital afronta los efectos de los episodios de calor como el resto del territorio.
Barcelona aparece como la segunda ciudad europea con más muertes atribuibles al cambio climático, con 1.587 de un total estimado de 1.842 fallecimientos por calor. Madrid ocupa la sexta posición, con 967 muertes atribuibles sobre 1.067; Valencia registra 262 de 355 y Zaragoza, 169 de 264. El estudio calcula además 84 muertes atribuibles en Málaga, 77 en Sevilla y 71 en Granada.
Los investigadores compararon las temperaturas observadas con las esperables en un clima sin calentamiento causado por las actividades humanas y aplicaron relaciones epidemiológicas entre temperatura y mortalidad diaria. La diferencia entre ambos escenarios permite calcular la contribución estimada del cambio climático, aunque no se trata de un recuento individual de certificados de defunción.
El estudio, que sitúa el verano de 2026 como el de mayor mortalidad estimada de su serie, iniciada en 2000, reclama adaptar las ciudades y reducir las emisiones. Entre las medidas propuestas figuran ampliar los espacios verdes, reducir la contaminación y garantizar atención sanitaria a las poblaciones expuestas. La ONU también ha advertido de las dificultades para evitar que la temperatura media global supere los 1,5 grados respecto a la era preindustrial.
Información elaborada a partir de Faro de Vigo.