La vegetación de los ríos frena las riadas y retirarala puede agravarlas
Los científicos advierten de que retirar la vegetación y canalizar los ríos puede acelerar el agua y agravar los daños de las riadas.
Retirar la vegetación de los cauces y canalizar los ríos no reduce necesariamente el riesgo de inundaciones y puede aumentar la velocidad y la fuerza destructiva del agua, según advierten científicos tras los graves efectos de la DANA de 2024 en Valencia.
Pau Fortuño, biólogo y técnico de investigación del Centre de Recerca i Aplicacions Forestals de Catalunya (CREAF), explica que el bosque de ribera está adaptado a las crecidas y actúa como freno natural. Cuando se elimina, el agua encuentra menos obstáculos y acelera desde las cabeceras o las zonas afectadas por los temporales.
El experto defiende que los cauces dispongan de márgenes suficientemente amplios para crecer y decrecer sin poner en peligro a la población, y que no estén ocupados por viviendas, naves, carreteras, vías ferroviarias o muros de contención. También reclama conservar la vegetación autóctona como medida urgente de restauración natural.
Fortuño señala que la canalización del Turia protegió parcialmente a Valencia, pero también desplazó parte del problema hacia el sur de la ciudad, especialmente a la Ribera Baixa. A su juicio, la combinación de rieras estrechas, zonas edificadas, vías de comunicación transversales y ausencia de vegetación contribuyó a aumentar el impacto de las inundaciones.
El biólogo distingue entre el bosque de ribera y la caña común (Arundo donax), una especie exótica e invasora para la que existen planes de erradicación. Según explica, unos bosques sanos de olmos, chopos, tarays, alisos, fresnos, avellanos o saúcos limitarían la luz disponible para esta planta y dificultarían su expansión.
El artículo recuerda que ya existen experiencias de retirada de canalizaciones y recuperación del cauce natural, como en el tramo final del río Arga, en Navarra. El debate también resulta relevante para Pontevedra y Galicia por la necesidad de abordar la prevención de inundaciones combinando la protección de la población con la conservación de los espacios fluviales, sin extrapolar a la provincia datos concretos que no recoge el estudio.
Información elaborada a partir de Faro de Vigo.