Santa Cruz de La Palma electrificó sus calles en 1893, pero no fue la sexta del mundo

Santa Cruz de La Palma estrenó el alumbrado público eléctrico a medianoche del 31 de diciembre de 1893, un avance que situó a la capital palmera entre las ciudades pioneras de España. Sin embargo, la afirmación repetida durante décadas de que fue la sexta ciudad del mundo en iluminar sus calles no es correcta, ya que otras localidades europeas y estadounidenses ya contaban con este sistema.

El proyecto fue impulsado por varios vecinos que contactaron con la compañía madrileña Jackson Hermanos. Posteriormente se creó la sociedad anónima El Electrón, que promovió la construcción de una central hidroeléctrica en el barranco del Río, aprovechando un salto de agua para generar la energía destinada al alumbrado de la ciudad.

La iniciativa convirtió a La Palma en la primera isla del Archipiélago en disponer de alumbrado eléctrico urbano. Santa Cruz de Tenerife incorporó este sistema en 1897, mientras que Arucas lo hizo en 1895 y Las Palmas de Gran Canaria en 1899. Fuerteventura tuvo que esperar hasta 1931.

El escritor tinerfeño Antonio Salgado, autor de La prehistoria del alumbrado y de la electricidad en Canarias, ha investigado este proceso a partir de documentación histórica y técnica. Según explica, los intereses económicos relacionados con el petróleo contribuyeron a retrasar la electrificación de Santa Cruz de Tenerife, donde algunos establecimientos, como el Hotel Camacho, ya disponían de luz eléctrica antes de la implantación general en las calles.

La llegada de la electricidad transformó la vida cotidiana, hasta entonces dependiente de velas, teas, faroles de aceite, lámparas de petróleo y del trabajo de los faroleros. El caso de Santa Cruz de La Palma destaca por el aprovechamiento de los recursos naturales y por la iniciativa local que permitió llevar la electricidad al espacio público a finales del siglo XIX.

Información elaborada a partir de El Día.