El proyecto del siglo XVIII para unir Madrid y Sevilla por canal navegable

Una interrupción reciente de las comunicaciones ferroviarias entre Madrid y Sevilla ha recuperado la memoria de un antiguo proyecto: unir ambas ciudades mediante una vía navegable que aprovechara el Guadalquivir como salida al Atlántico. La idea, según el texto original, ya interesaba a monarcas, ingenieros y comerciantes mucho antes de la llegada del ferrocarril.

Durante la Edad Moderna, Sevilla era uno de los grandes centros comerciales de Europa gracias al tráfico con América, mientras que Madrid, capital de la Corte desde 1561, tenía dificultades para comunicarse con la costa. En 1582, el ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli propuso hacer navegables el Manzanares, el Jarama y el Tajo para conectar Madrid con Lisboa, un precedente que no incluía directamente el Guadalquivir.

El proyecto más ambicioso llegó en 1785, cuando el ingeniero francés Carlos Lemaur ideó el llamado Canal del Guadarrama, una infraestructura de unos 770 kilómetros que, desde una gran presa en el Guadarrama, debía llegar a Madrid, Aranjuez, La Mancha, Sierra Morena y, finalmente, el valle del Guadalquivir, con paso por Córdoba y Sevilla hasta el Atlántico.

Según el texto, el Banco de San Carlos calculó en 1788 que completar el canal hasta Sevilla requeriría entre 16 y 18 años y una inversión estimada de 217 millones de reales. Las obras, sin embargo, apenas superaron el primer tramo, y la presa del Gasco sufrió un derrumbamiento parcial en 1799 que supuso el abandono definitivo del proyecto.

En el siglo XIX se plantearon nuevas propuestas de navegación interior, pero la expansión ferroviaria acabó imponiéndose y proporcionó la conexión terrestre que los canales nunca lograron. El artículo original concluye que esta antigua aspiración anticipó la importancia estratégica que hoy tienen el tren de alta velocidad y la A-4 para vertebrar el territorio entre ambas ciudades.

Información elaborada a partir de Diario de Sevilla.