El ciclista urretxuarra Jesús Mujika, una vida de película truncada a los 24 años

Jesús Mujika, nacido en Urretxu en 1926, fue una figura destacada del ciclismo francés y murió a los 24 años en un accidente de automóvil. Su trayectoria y su muerte guardan similitudes con la historia del actor estadounidense James Dean, también fallecido a esa edad en un siniestro de tráfico.

Mujika emigró con su familia a Francia, donde vivió la Segunda Guerra Mundial y se enroló en el maquis para luchar contra los nazis. Tras el conflicto retomó el ciclismo y en 1949 fue proclamado mejor ciclista del año en Francia, después de ganar la Burdeos-París y ser tercero en la París-Roubaix y la París-Bruselas.

Aquel año, el corredor urretxuarra se convirtió además en jefe de filas de la selección francesa en el mundial de Copenhague. Su director, el doble ganador del Tour Antonin Magne, llegó a afirmar que ganaría la ronda francesa, pero sus expectativas se truncaron al año siguiente.

Mujika falleció en una noche lluviosa cuando viajaba de Saint-Etienne a Aviñón junto a Jean Rey y el manager René Galley. El Opel Cabrio en el que viajaban chocó, tras pasar Montélimar, contra la parte trasera de un camión detenido en el arcén. Galley sufrió contusiones y Mujika y Rey murieron poco después en el hospital.

El ciclista también compartía con Dean su afición por los automóviles y soñaba con pilotar un coche de carreras. Tras su muerte, toda Francia lloró su pérdida y una calle de Boulogne-sur-Gesse, localidad donde residió su familia, lleva su nombre.

El periodista alavés Emilio Quílez Parra ha recogido su historia en un libro, presentado el viernes de la semana pasada en el Ayuntamiento de Urretxu, el día en que Mujika habría cumplido 100 años. La obra se presentó ayer en el santuario de Dorleta, en Leintz Gatzaga, localidad de origen de la madre del ciclista y patrona de los corredores.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.