Un estudio del CSIC en Vigo descubre la base genética de la malpigmentación del rodaballo

El Instituto de Investigacións Mariñas (IIM-CSIC), con sede en Vigo, ha identificado regiones del genoma y genes relacionados con los defectos de pigmentación del rodaballo de cultivo. La anomalía puede reducir de forma significativa su valor comercial, aunque no afecta a la calidad del producto.

El trabajo, publicado en la revista científica Aquaculture, es el primer estudio exhaustivo sobre la arquitectura genética de la malpigmentación en esta especie. La investigación analizó 785 ejemplares de diez familias y más de 1,68 millones de variantes genéticas.

Los científicos localizaron regiones asociadas a estos defectos especialmente en los cromosomas 5 y 15. En ellas hay genes relacionados con la formación de melanocitos, la síntesis de melanina y el desarrollo embrionario. La incidencia de estas alteraciones puede superar el 70% de los juveniles en determinadas condiciones de cultivo.

«La predisposición a desarrollar estas anomalías tiene un importante componente genético, lo que abre la puerta a seleccionar reproductores menos propensos a transmitir este rasgo a su descendencia», explica María Saura, investigadora del IIM-CSIC.

Los resultados podrían incorporarse a programas de mejora genética para seleccionar reproductores con menor predisposición y reducir progresivamente los defectos, mejorando la uniformidad del producto y limitando las pérdidas económicas. Josep Rotllant y María Saura señalan que el estudio proporciona por primera vez herramientas genómicas aplicables directamente a la industria.

El equipo advierte de que serán necesarios nuevos estudios para confirmar la función concreta de algunos genes. El proyecto Holofishcolour recibió 148.000 euros de la Agencia Estatal de Investigación entre 2022 y 2025, y contó también con la participación de la Universidade de Vigo y el Pescanova Biomarine Center.

Información elaborada a partir de Faro de Vigo.