El MIT desarrolla X-Hinges, un software para imprimir objetos que detectan movimientos

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, han creado X-Hinges, un software que permite diseñar e imprimir en 3D objetos capaces de detectar sus propios movimientos y responder a las interacciones humanas. La herramienta, desarrollada por el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT con la colaboración de la Universidad de Tianjin, en China, incorpora los sensores directamente en la estructura del objeto durante la fabricación. El trabajo se recoge en un estudio publicado en arXiv.

El término "autoconsciencia" se utiliza en un sentido estrictamente técnico. Según la información publicada, estos objetos no tienen consciencia ni comprenden el mundo como una persona: son estructuras que registran cambios físicos y usan esa información para reaccionar de una manera determinada.

La principal novedad está en el uso de impresión 3D con dos materiales conductores de propiedades eléctricas diferentes: uno para los elementos sensores y otro para las conexiones que transmiten las señales. Esta distinción reduce las interferencias eléctricas que dificultaban interpretar los datos en modelos anteriores, cuando sensores y conexiones generaban señales demasiado parecidas.

El software automatiza parte del proceso. El usuario elige formas, define cómo deben moverse los componentes y señala qué zonas necesitan detectar cambios. Además, los dispositivos pueden registrar movimientos en hasta tres grados de libertad, lo que permite captar desplazamientos más complejos que los sistemas limitados a un solo eje.

Los investigadores han probado la tecnología con varios prototipos. Uno de ellos es un guante que registra la flexión de los dedos y transmite esos datos a una mano robótica, que puede reproducir los movimientos y aprender a agarrar bloques. Otro es una pequeña lámpara inspirada en la papiroflexia que cambia su intensidad luminosa al apretarla, y también se ha desarrollado un dispositivo capaz de identificar objetos colocados sobre su superficie, como un plátano, a partir del contacto.

Pese a sus posibilidades, el sistema afronta retos técnicos. Pequeñas variaciones durante la impresión pueden hacer que dos objetos aparentemente idénticos ofrezcan lecturas distintas, por lo que el equipo ha desarrollado un sistema de visión artificial para ajustar las mediciones. A largo plazo, quiere combinar en una misma impresión la detección y la producción de movimiento. Según el estudio, X-Hinges no convierte los utensilios cotidianos en seres conscientes, pero sí abre la vía para que perciban cambios en su entorno y respondan de forma automatizada.

Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.