Detectan microplásticos en el aire de dos colegios de Almería y analizan su origen

Un estudio publicado el 7 de noviembre en la revista científica Polymers ha analizado el aire de dos colegios de la provincia de Almería y ha identificado partículas de microplásticos, aunque la mayor parte del material recogido en las muestras es de origen natural. Uno de los centros está en un entorno residencial urbano de Almería capital y el otro en una zona agrícola y periurbana próxima a la costa. En el primero se recogieron 401 partículas, de las que 74 eran sintéticas (18,45%); en el segundo, 354 partículas, de las que 67 eran sintéticas (18,93%).

La investigación compara estos resultados con los de un tercer colegio situado en una zona urbana densamente poblada de Madrid, donde la proporción de material sintético fue mayor: 260 de las 968 partículas recogidas (26,86%). En los tres centros se tomaron muestras durante tres campañas realizadas entre octubre y diciembre de 2025, con cinco dispositivos de muestreo que recogieron en total cinco metros cúbicos de aire por campaña.

Los investigadores clasificaron las partículas por su forma y analizaron su composición mediante espectroscopia infrarroja, lo que permitió distinguir los materiales naturales de los sintéticos. Las fibras fueron la forma más habitual, con el 94,89% del total. Se identificaron siete tipos de polímeros sintéticos, entre ellos el tereftalato de polietileno (PET), que representó el 52,12% de las partículas sintéticas detectadas en los tres centros.

Los autores advierten de que la presencia de un polímero no permite atribuirlo directamente a una fuente concreta. Así, el polietileno hallado en el colegio próximo a los invernaderos no tiene por qué proceder de los plásticos agrícolas, ya que este material tiene numerosos usos. Entre los materiales no plásticos predominaban los celulósicos, que supusieron el 72,56% de esa fracción.

El estudio también estima el tamaño de las partículas: el 0,45% del total tenía un diámetro estimado inferior a diez micras, y el 0,13%, inferior a cuatro micras. Son valores aproximados y no mediciones directas. Los autores son investigadores de la Universidad de Almería, de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y de la Universidad de Shanghái.

Información elaborada a partir de Diario de Almería.