La minería del plomo dejó una huella ambiental casi irreversible en Gádor

La Sierra de Gádor aún arrastra las consecuencias ambientales de la explotación minera del plomo desarrollada en Almería durante el siglo XIX. Científicos consideran que buena parte del deterioro continúa presente y que la recuperación de los antiguos bosques resulta prácticamente imposible a escala humana.

El caso almeriense aparece en un capítulo de The Labyrinth of Desertification. Sixteen Case Studies in Spain, un libro coordinado por Jaime Martínez-Valderrama, de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC), y Jorge Olcina. La obra analiza dieciséis ejemplos de desertificación en España y presenta Gádor como un caso de «desertificación heredada».

Durante el auge minero, el plomo llegó a representar más del 80% de las exportaciones minero-metalúrgicas españolas hasta la década de 1870. La actividad necesitaba grandes cantidades de combustible para los hornos y, según los autores, hasta 1860 se consumieron alrededor de 1,4 millones de toneladas de esparto y más de 52.000 toneladas de carbón vegetal de encina.

Estas cifras equivaldrían aproximadamente a unas 50.000 hectáreas de espartales y otras 28.000 hectáreas de encinares. La tala dejó las laderas más expuestas y, junto con una mayor aridez climática y la erosión provocada por la escorrentía, consolidó un deterioro difícil de revertir.

Los investigadores explican que la minería fue un episodio relativamente breve, mientras que sus efectos siguen condicionando el funcionamiento del ecosistema siglos después. Por eso emplean el concepto de «desertificación heredada» para describir territorios cuya degradación ya no avanza activamente, pero cuyos daños continúan limitando la recuperación de la vegetación y del suelo.

El capítulo sobre la Sierra de Gádor está firmado por María E. Sanjuán y Gabriel del Barrio, investigadores de la EEZA-CSIC. El libro ha sido publicado en acceso abierto por Springer y utiliza el ejemplo almeriense como uno de los casos más representativos de este tipo de desertificación.

Información elaborada a partir de Diario de Almería.