Badajoz homenajea al Padre Rafael con una estatua junto a San Atón
Badajoz instalará en San Atón una estatua del Padre Rafael, sacerdote venerable cuya causa de beatificación espera la constatación de un milagro.
El Ayuntamiento de Badajoz colocará este lunes una estatua del Padre Rafael en un parterre de la plaza de San Atón, junto al antiguo Hospital Provincial de San Sebastián, donde el sacerdote ejerció como capellán durante más de treinta años. La escultura, diseñada por José Manuel Gamero Gil, mide 2,20 metros, está fundida en bronce y ha supuesto una inversión municipal de 30.000 euros.
La obra rinde homenaje a Rafael Sánchez García, sacerdote nacido en Oliva de la Frontera, 53 años después de su muerte. El Padre Rafael dedicó su vida a ayudar a las personas más necesitadas de Badajoz y entregaba su sueldo, su ropa e incluso parte de sus alimentos a quienes consideraba que lo necesitaban más.
El religioso murió el 8 de agosto de 1973 y fue enterrado en la cripta del Hospital Provincial, donde continúa siendo objeto de veneración. En 1990, la Archidiócesis de Mérida-Badajoz inició el proceso diocesano para su beatificación y en 2016 la Santa Sede dio un paso favorable al declarar que la causa continuaba adelante.
El Papa Francisco firmó hace diez años el decreto que declaró al Padre Rafael venerable. Sin embargo, todavía no se ha constatado el milagro necesario para avanzar hacia la beatificación, según explica Francisco Copete Gil, delegado episcopal para la Causa de los Santos en la Archidiócesis pacense. La Santa Sede sería la encargada de verificar cualquier posible milagro.
La Archidiócesis ha recibido numerosos testimonios de favores y gracias que los fieles atribuyen al sacerdote. “Era un santo en la consideración humana. La gente lo tenía por santo y esa percepción se mantiene”, afirma Copete Gil.
La sepultura del Padre Rafael, situada en una capilla del Hospital Provincial, recibe visitantes a diario. El museo dedicado al sacerdote abre de lunes a sábado, de 10:00 a 14:00 horas. La estatua fue solicitada mediante 3.300 firmas presentadas ante el Ayuntamiento hace cuatro años y salió adelante con el apoyo de todos los partidos.
Información elaborada a partir de Hoy.