Cádiz fue el destino elegido para las Cortes tras su última sesión en La Isla

Las Cortes Generales y Extraordinarias celebraron el 20 de febrero de 1811 su última sesión en la entonces Isla de León, antes de trasladarse a Cádiz cuatro días después. En la ciudad gaditana reanudaron su actividad tras 332 sesiones celebradas desde su inauguración el 24 de septiembre de 1810.

Durante su estancia en la Isla de León, las Cortes aprobaron 38 decretos de gran trascendencia, relacionados con la soberanía nacional, la división de poderes y la libertad de imprenta, además de iniciar los trabajos para elaborar una futura Constitución. En reconocimiento a su papel durante la Guerra de la Independencia y a la instalación de las Cortes, la villa recibiría en 1813 el título de ciudad de San Fernando.

El traslado a Cádiz estuvo precedido por un intenso debate. La cercanía de las tropas francesas y el temor a la fiebre amarilla alimentaron las dudas sobre la seguridad y la salubridad de ambas ciudades. Finalmente, el 10 de enero de 1811, los diputados aprobaron el cambio por 60 votos frente a 42, y encargaron preparar la iglesia de San Felipe Neri como sede parlamentaria.

La elección de Cádiz también fue defendida por el diputado gaditano Andrés Morales de los Ríos, quien reivindicó la nobleza y generosidad de la ciudad frente a las críticas recibidas por su respuesta militar. Los embajadores de Inglaterra y Portugal, además, habían mostrado su extrañeza por que las Cortes continuaran sesionando en la Isla de León.

En la última sesión isleña, el diputado Joaquín Lorenzo Villanueva propuso conservar el teatro donde se reunían las Cortes como recuerdo del acontecimiento, con una inscripción alusiva al 24 de septiembre de 1810. Sin embargo, una vez trasladadas a Cádiz, el edificio volvió a utilizarse como teatro, pese a las propuestas para convertirlo en un lugar de memoria nacional.

Información elaborada a partir de Diario de Cádiz.