Baena guarda 15 leonas de piedra íberas que siguen sin explicación clara tras más de 2.000 años

Baena, en la provincia de Córdoba, alberga uno de los conjuntos escultóricos íberos más singulares de Andalucía: 26 esculturas zoomorfas catalogadas, de las que 15 son leonas. Los hallazgos principales se concentran en el cerro del Minguillar, con seis piezas, y en el cerro de los Molinos, con tres. A ello se suman fragmentos como cabezas y garras.

Los investigadores barajan varias hipótesis sobre su significado. Una apunta a que las leonas funcionaban como símbolo de identidad de las comunidades íberas de la zona, un elemento que las distinguía de otros núcleos. Otra sugiere que algunas servían para delimitar territorios, colocadas en cruces de caminos o en lugares elevados y visibles.

También se plantea una interpretación vinculada al mundo funerario, en la que las esculturas tendrían una función protectora. Además, poseer una pieza de este tipo era una muestra de poder, porque implicaba recursos suficientes para pagar el trabajo de arquitectos y escultores.

Los íberos conocieron la imagen del felino a través de pequeñas representaciones, normalmente de bronce o marfil, que llegaron a la Península gracias a fenicios y griegos. Una de las piezas más conocidas es la Leona de Baena, hallada en el Cerro del Minguillar, lugar donde se cree que se ubicaba Iponoba, ciudad ibérica citada por Plinio el Viejo. Esa escultura se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, mientras que el Museo Histórico y Arqueológico de Baena custodia otras dos piezas completas en excelente estado. Una más puede verse en el Museo Íbero de Jaén, y en la localidad hay una reproducción que recuerda este legado.

El patrimonio de la zona es mucho más amplio. El yacimiento de Torreparedones, situado a 579 metros de altitud en la campiña, estuvo habitado durante al menos 3.500 años por íberos, romanos, musulmanes y cristianos. En época ibera contó con una muralla de cerca de un kilómetro de perímetro y más de diez hectáreas, además de un santuario dedicado a la diosa Caelestis, donde se han recuperado cientos de exvotos, muchos con representaciones de mujeres embarazadas. Durante la presencia romana el enclave se transformó y llegó a tener foro, termas, mercado, templo y basílica.

Las leonas siguen planteando preguntas: por qué los íberos de esta tierra eligieron al felino para representar su poder, proteger a sus muertos o marcar sus territorios.

Información elaborada a partir de Diario Córdoba.