El Niño podría elevar en 451.000 las muertes por calor hasta febrero

El excepcional fenómeno de El Niño previsto para este año podría causar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta febrero, según las estimaciones difundidas por el Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. El episodio, declarado en junio y cuyo máximo se espera a finales de año, podría ser el más intenso desde que existen registros instrumentales.

Los investigadores calculan que las temperaturas terrestres globales estarán 1,2 °C por encima de lo habitual durante los próximos meses y que habrá un 44% más de días de calor extremo que en un año normal. Los países en desarrollo serían los más afectados por la mortalidad asociada a las altas temperaturas.

El Sahel africano podría concentrar 66.800 muertes adicionales, casi la mitad de ellas en Nigeria. También se prevén 19.300 fallecimientos en Indonesia, 19.400 en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil.

Para elaborar sus previsiones, el Climate Impact Lab analizó la relación entre temperatura y exceso de mortalidad en 24.378 regiones, teniendo en cuenta el clima y la vulnerabilidad de cada territorio. Después combinó esos datos con previsiones térmicas a largo plazo y los comparó con el promedio registrado entre 1996 y 2025.

Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab, señaló que el informe puede ayudar a los gobiernos y a las organizaciones humanitarias a activar medidas como alertas por calor, centros de refrigeración y puntos de hidratación. La noticia afecta también al contexto climático que siguen los vecinos de Córdoba, aunque las estimaciones difundidas no ofrecen una previsión específica para la provincia.

La climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres, advirtió de que el uso de petróleo, gas y carbón intensifica los efectos de El Niño al desarrollarse sobre un sistema climático más cálido. El episodio ya se relaciona con incendios forestales en Indonesia y pérdidas de cultivos en Centroamérica y el Caribe, mientras que también se prevén riesgos de sequía e incendios en el sur de África y Australia y lluvias extremas que podrían dañar la producción de cacao en Sudamérica.

Información elaborada a partir de Diario Córdoba.