Identificada en un almacén municipal la primera imagen de San Rafael de Córdoba

La primera talla de San Rafael venerada en Córdoba, conocida como el ‘San Rafael chico’, ha sido localizada en un depósito municipal tras permanecer durante décadas fuera de la vista de los fieles. La imagen, de 88,5 centímetros de altura, conserva el rostro quemado, un ala rota y la pérdida de un brazo, por lo que necesita una restauración urgente.

El investigador cordobés Enrique Garrido Montero la ha identificado como la obra que Juan Prieto realizó en 1716 para el oratorio de la casa del padre Roelas, sede inicial de la hermandad del arcángel. La talla fue policromada por Juan de Bolaños y se diseñó expresamente para las reducidas dimensiones de aquel espacio.

Cuando se construyó la nueva ermita del Juramento, la imagen pasó a presidirla, pero en 1735 fue sustituida por una talla de mayor tamaño, la actual, encargada a Alonso Gómez de Sandoval. El primer San Rafael continuó recibiendo culto en un altar de la iglesia y posteriormente fue trasladado a la capilla del cementerio de San Rafael, cedido en depósito por la hermandad al Ayuntamiento.

La imagen dejó de estar en la capilla en 1931, cuando se suspendió el culto en el cementerio, y probablemente pasó entonces a los depósitos municipales. Un inventario de 1991 la situó en almacenes del Alcázar de los Reyes Cristianos, ya con daños provocados por un incendio y sin varios de sus atributos, entre ellos el brazo izquierdo, las cartelas y los símbolos del arcángel.

Garrido reconstruye el recorrido de la talla en su tesis doctoral, El templo del Juramento de San Rafael de Córdoba. Arquitectura, ciudad y patrimonio. 1652-1874, presentada en la Universidad de Sevilla, y en el libro publicado por Almuzara. La investigación, desarrollada durante diez años y con más de 1.000 páginas, sigue la pista de la imagen mediante inventarios, actas, cuentas y cartas.

Información elaborada a partir de El Día de Córdoba.