Agifes cumple 40 años acompañando a familias y personas con problemas de salud mental

Agifes, asociación guipuzcoana de apoyo a personas con problemas de salud mental y a sus familias, cumple cuatro décadas de trayectoria. Iker Arrizabalaga, psicólogo de la entidad desde hace 28 años, y Rosalía Sánchez, vinculada a la asociación durante casi tres décadas, han repasado una historia marcada por el acompañamiento, la reivindicación y la lucha contra el estigma.

La organización nació hace 40 años por iniciativa de familias que se encontraban prácticamente solas, con pocos recursos y escasas estructuras de apoyo. Arrizabalaga recuerda que, cuando llegó, “éramos tres trabajadores, ahora somos casi 70”. Con el tiempo, Agifes incorporó psicólogos, trabajadores sociales, educadores y otros profesionales, además de ampliar sus servicios.

Sánchez se acercó a la asociación tras el ingreso psiquiátrico de un familiar y la recomendación del psiquiatra. En los grupos de familiares, acompañados por un psicólogo, encontró apoyo para comprender lo que estaba ocurriendo y aprender a afrontar la situación. Los primeros encuentros se celebraban en Villa Juanita, en Intxaurrondo, donde también había una trabajadora social.

La red de atención se ha ampliado posteriormente con centros, viviendas con apoyo, programas de ocio y recursos para la vida independiente. Agifes también ofrece atención psicológica individual y grupal, apoyo social y, cuando es necesario, asesoramiento jurídico. Su objetivo, según Arrizabalaga, es que cada persona y su entorno cuenten con alguien que les ayude, les acompañe y les escuche “sin juzgar”.

Sánchez, que tiene 85 años, formó parte durante muchos años de la junta directiva y continúa siendo socia. Considera que su pertenencia a Agifes le ha producido “el orgullo de pertenecer a una asociación que lucha por el bienestar” de personas que sufren. Tanto ella como Arrizabalaga definen el acompañamiento como caminar al lado de la persona, respetando sus tiempos: “Ir a la par. Ni tirando por delante ni por detrás”.

Ambos destacan que la salud mental tiene hoy más presencia pública, aunque persisten el estigma social, familiar e interiorizado, especialmente en torno a problemas como la esquizofrenia o la psicosis. Sánchez recomienda a las familias que afrontan una situación nueva acudir a Agifes: “Te van a escuchar, te van a comprender y te van a ayudar”. La celebración de estas cuatro décadas tiene especial relevancia para Gipuzkoa y para Donostia-San Sebastián, donde la asociación inició parte de sus primeros recursos y desarrolla su labor de apoyo.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.