Cómo detectar la soledad no visible en las personas mayores

La soledad en la vejez no siempre resulta evidente y puede afectar también a personas que viven acompañadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) distingue entre soledad, una experiencia subjetiva vinculada a la falta de vínculos deseados o necesarios, y aislamiento social, relacionado con tener pocos contactos o interacciones.

En Gipuzkoa, y también en Donostia-San Sebastián como capital del territorio, familiares y personas cercanas pueden prestar atención a cambios en el comportamiento de los mayores. Dejar actividades que antes disfrutaban, rechazar invitaciones, salir menos de casa o mostrar menos interés por sus aficiones pueden ser señales de alerta.

La reducción del contacto con familiares y amistades, como llamar menos, participar menos en conversaciones o dejar de proponer encuentros, también puede indicar que algo ha cambiado. Asimismo, las alteraciones mantenidas del sueño o el apetito, la apatía, la irritabilidad, la desmotivación o el descuido del aspecto, la alimentación y las tareas habituales merecen atención.

Ninguna de estas señales demuestra por sí sola que exista soledad, ya que puede deberse a otras circunstancias. Sin embargo, puede ser una oportunidad para acercarse, preguntar cómo se encuentra la persona mayor y escuchar su respuesta sin juzgar ni minimizar lo que siente.

Ante una sospecha, mantener un contacto frecuente y de calidad puede resultar útil: una llamada, un paseo, un café, una comida compartida o recuperar una actividad conjunta pueden reforzar los vínculos. Si la tristeza, el aislamiento o la pérdida de interés se mantienen y afectan a la vida diaria, conviene consultar con un profesional sanitario.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.