El rechazo repentino de alimentos en niños suele formar parte del desarrollo
El rechazo de alimentos en la infancia puede ser temporal. Estas son las pautas para actuar y las señales que aconsejan consultar al pediatra.
Que un niño deje de comer alimentos que antes le gustaban no significa necesariamente que exista un problema. Los cambios en el apetito, el desarrollo de la autonomía y una mayor sensibilidad a sabores, olores y texturas pueden modificar sus preferencias, especialmente durante la primera infancia.
La selectividad alimentaria es frecuente entre los dos y los cuatro años, según la Academia Americana de Pediatría. En esta etapa puede aparecer la neofobia alimentaria, una desconfianza hacia alimentos desconocidos o que se presentan con un aspecto, olor o textura diferente. Incluso algunos productos que antes aceptaban pueden ser rechazados temporalmente.
Ante estas situaciones, los especialistas recomiendan evitar las presiones, los premios y las discusiones en la mesa. Es preferible seguir ofreciendo el alimento en pequeñas cantidades, probar distintas preparaciones y acompañarlo de otros que el niño acepte. La Academia Americana de Pediatría señala que pueden ser necesarias entre 15 y 20 exposiciones antes de que un menor se anime a probar un alimento nuevo.
También puede ayudar que participe en la compra o en la preparación de la comida, siempre de acuerdo con su edad, y que comparta las comidas con la familia. Los adultos deciden qué alimentos ofrecen y cuándo se sirven, mientras que el niño debe poder reconocer sus señales de hambre y saciedad. Mantener un ambiente tranquilo y evitar etiquetas como «mal comedor» favorece una relación saludable con la alimentación.
Conviene consultar con el pediatra si el rechazo se prolonga, la variedad de alimentos se reduce progresivamente, el niño pierde peso, deja de crecer como se espera o muestra un cansancio llamativo. También requiere valoración si comer le causa dolor, se atraganta, vomita con frecuencia o presenta dificultades para masticar o tragar. Esta recomendación es igualmente útil para las familias de Donostia-San Sebastián, donde la evolución general del menor debe valorarse más allá de una comida concreta.
Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.