Fallece la investigadora española Marta Shahbazi en el accidente ferroviario de Urda

La familia de Marta Shahbazi Alonso, científica española que trabajaba en la Universidad de Cambridge, ha confirmado su fallecimiento en el accidente ferroviario ocurrido el pasado miércoles cerca de Urda, en el que murieron 69 personas. La noticia, adelantada por The Sunday Times, pone fin a varios días de incertidumbre en los que sus familiares habían tratado de localizarla entre heridos y víctimas. La investigadora viajaba en el tren AVE que colisionó con un convoy de Iryo detenido en la misma vía. Su destino era Huelva, donde iba a recoger el Premio José Luis Gómez-Skarmeta 2026, concedido por la Sociedad Española de Biología del Desarrollo. La confirmación llegó el sábado por la noche, según explicó su familia al diario británico.

Marta, de 41 años, había pasado los días previos al viaje en Madrid, donde se había reunido con sus padres y otros familiares. "Acabábamos de cenar todos juntos", recordó su hermano Carlos Shahbazi, de 40 años, investigador y profesor de matemáticas. La científica tenía dos hijos, Darío, de tres años, y Alma, de siete, que permanecen en Madrid junto a su padre, Mirco Petruzzelli. Según su hermano, describió a Marta como una persona "alegre" y muy vinculada a Cambridge, ciudad a la que se había trasladado con su familia hace doce años.

Marta Shahbazi era una destacada bióloga molecular especializada en las primeras etapas del desarrollo humano. Su trabajo contribuyó a ampliar el conocimiento sobre los mecanismos celulares que intervienen en la formación de los embriones y la placenta. Comenzó su trayectoria en la Universidad Autónoma de Madrid y después se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), donde realizó su doctorado sobre los mecanismos que preservan la forma y la integridad de las células madre epidérmicas. Desde 2020 dirigía su propio grupo de investigación en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) de Cambridge.

Uno de los trabajos que marcó su carrera, publicado en Nature Cell Biology, logró mantener embriones humanos vivos in vitro más allá del periodo en el que normalmente deberían implantarse en el útero, abriendo nuevas posibilidades para investigar las primeras fases del desarrollo embrionario. Su grupo también desarrolló modelos tridimensionales de células madre del embrión y la placenta, conocidos como organoides, que permiten estudiar estos procesos en el laboratorio.

Su trayectoria recibió numerosos reconocimientos, entre ellos el Premio 3Rs de 2019, por sus aportaciones a métodos que permiten sustituir y reducir el uso de animales en la investigación, y en 2026 el Premio Talento Emergente de la Sociedad de Investigadores Españoles en Reino Unido. El galardón que iba a recoger en Huelva reconocía de nuevo la relevancia de sus investigaciones en biología del desarrollo, premio que ya no podrá recibir.

Aunque el accidente se produjo fuera de Gipuzkoa y la víctima no tenía vínculos locales conocidos en el texto original, la noticia interesa por la magnitud de la tragedia ferroviaria y por la pérdida de una científica de origen español con gran reconocimiento internacional.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.