Identifican en Baztan dos especies fósiles de hace 410 millones de años

El hallazgo en Arizkun, en el valle navarro de Baztan, de fósiles de dos nuevas especies del Devónico inferior, con una antigüedad de 410 millones de años, supone un avance destacado para la investigación paleontológica de la provincia.

El descubrimiento fue realizado en 2018 de forma fortuita por el geólogo murciano Antonio García Cantero, de la firma pamplonesa GEEA Geólogos. En un fragmento de roca localizó «siete u ocho ejemplares» de equinodermos fósiles, animales invertebrados que habitaban en el fondo marino.

Una de las especies ha sido bautizada como Eifelocrinus Baztani, un crinoide descrito en el Devónico de Navarra cuyo nombre hace referencia al valle de Baztan. La segunda recibe el nombre de Gastrocrinus Canteri, en alusión al segundo apellido del geólogo que comunicó el hallazgo.

El paleontólogo Samuel Zamora, especialista en equinodermos fósiles y miembro del Instituto Geológico y Minero de España, adscrito al CSIC, ha estudiado los ejemplares junto a William I. Ausich, de la School of Earth Sciences de The Ohio State University. Los resultados se han recogido en una publicación de Paleontología de la Universidad de Cambridge.

García Cantero explica que estos animales ya estaban fosilizados cuando la Tierra estaba poblada por dinosaurios. Según el investigador, podrían encontrarse entre los fósiles más antiguos hallados en Navarra. El enclave forma parte del Macizo de Cinco Villas, un entorno de especial riqueza paleontológica.

La noticia tiene interés para Donostia-San Sebastián como capital de Gipuzkoa y principal referencia informativa cercana para sus vecinos, aunque el hallazgo se ha producido en Navarra. Tras detectar su importancia, el geólogo contactó con Zamora para que los ejemplares fueran estudiados y preservados conforme al procedimiento habitual en este tipo de descubrimientos.

Información elaborada a partir de El Diario Vasco.