La detección del riesgo de Alzheimer podría adelantarse hasta diez años

La investigación sobre el Alzheimer se acerca a identificar a las personas en riesgo hasta una década antes de que aparezcan los síntomas, según Pascual Sánchez-Juan, neurólogo y director científico de la Fundación CIEN. El especialista ha participado en el encuentro «Un impulso a la esperanza», respaldado por Siemens Healthineers, la Fundación CIEN y CEAFA.

Sánchez-Juan explica que la enfermedad comienza décadas antes de sus manifestaciones clínicas y que ya existen biomarcadores, incluso en sangre, capaces de indicar que la patología está presente en el cerebro. Aun así, todavía no se puede determinar con precisión qué personas desarrollarán síntomas, ya que algunas muestran resistencia a la enfermedad.

Los análisis sanguíneos, apunta el neurólogo, serán esenciales para extender el diagnóstico, ya que pueden resultar más accesibles y escalables que las pruebas actuales, como la punción lumbar. También destaca los avances en imagen médica: las pruebas PET permiten visualizar alteraciones cerebrales que antes no podían detectarse y facilitan la identificación de fases tempranas.

Sobre los nuevos fármacos, Sánchez-Juan los considera una «prueba de concepto» de que es posible modificar el curso del Alzheimer. Los ensayos disponibles apuntan de momento a una ralentización del 30%, aunque defiende que estos tratamientos deben hacerse más eficaces, económicos, seguros y fáciles de aplicar, especialmente en fases precoces y en combinación con otros medicamentos.

El experto prevé que en los próximos cinco años haya resultados de ensayos con personas sanas y asintomáticas, pero recuerda que actualmente no se recomienda realizar estudios de marcadores a personas sin síntomas, porque no existe un tratamiento aprobado para esa situación. También reclama adaptar el sistema sanitario, con más especialistas, recursos de neuroimagen y laboratorios, y garantizar un acceso equitativo con independencia del lugar de residencia, una cuestión relevante para los pacientes de Gipuzkoa y Donostia-San Sebastián.

En materia de prevención, estima que controlar factores modificables podría evitar alrededor del 40% del riesgo, aunque se trata de una cifra teórica. Recomienda cuidar el sueño, hacer ejercicio, mantener una alimentación equilibrada, evitar el alcohol y el tabaco, conservar la actividad social y controlar problemas como la hipertensión y la diabetes. A su juicio, el futuro pasa por una medicina personalizada, adaptada a las características biológicas de cada paciente.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.