La rabia causa 70.000 muertes al año y reclama prevención y control veterinario

El Día Mundial contra la Rabia se celebra cada 28 de septiembre para recordar la necesidad de prevenir una enfermedad mortal que causa unas 70.000 muertes al año, principalmente en África y Asia. La rabia se transmite por la saliva de animales infectados, sobre todo perros, gatos y murciélagos, mediante mordeduras.

La efeméride coincide con el aniversario del fallecimiento de Louis Pasteur, ocurrido en 1895. El científico descubrió la vacuna antirrábica, aunque el historiador de la ciencia Gerald L. Geison cuestionó algunos aspectos de sus investigaciones tras revisar sus apuntes de laboratorio.

El virus de la rabia avanza lentamente por el sistema nervioso, a una velocidad aproximada de tres milímetros por hora, en lugar de hacerlo a través de la sangre. Por ello, cuanto más cerca de la cabeza se produce la mordedura, antes pueden aparecer los síntomas, y resulta urgente administrar tratamiento tras la exposición.

El artículo reclama una visión de salud única que integre la salud humana, la sanidad animal y la protección del medio ambiente. También critica la falta de referencias específicas a la sanidad animal, las zoonosis y la rabia en un protocolo de salud pública relacionado con el flujo migratorio en Ceuta, donde la enfermedad es endémica en Marruecos.

En España, se han registrado recientemente casos de perros con rabia en Ceuta y Melilla: el último citado en Ceuta se produjo en mayo y en Melilla, el 3 de junio. En Europa, la enfermedad está prácticamente erradicada gracias a la vacunación obligatoria, las medidas de control y la colaboración de los propietarios. La reflexión tiene interés para Gipuzkoa y Donostia-San Sebastián por la importancia de la prevención coordinada entre salud pública y sanidad animal, aunque los casos descritos se localizan fuera del territorio.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.