Por qué olfatear es clave para el bienestar de los perros y cómo lo trabaja el humantrailing

Quien pasea a un perro conoce la escena: el animal se detiene una y otra vez a olfatear farolas y árboles, algo que a menudo impacienta a sus dueños. Según explica la educadora canina especializada en humantrailing Silvia García, citada en el artículo original, ese recorrido está lleno de información: el olfato le permite saber quién ha pasado por allí, obtener datos sobre otros animales y explorar su entorno. Olfatear, por tanto, no es una pérdida de tiempo, sino una necesidad básica para conocer el mundo.

El mundo olfativo de los perros es mucho más complejo de lo que las personas podemos imaginar. Mientras una persona puede identificar visualmente a otro perro a cierta distancia, el animal obtiene, al acercarse, información adicional sobre él y sobre lo que ocurre a su alrededor. La experta señala que, cuando un perro está muy activado, puede apoyarse más en la vista y tener más dificultades para distinguir los olores. El objetivo, según indica, no es que olfatee de una forma determinada ni convertir cada paseo en una sesión de entrenamiento, sino reconocer que explorar forma parte de sus necesidades.

Una de las formas de trabajar esta capacidad es el humantrailing, un enfoque terapéutico derivado del mantrailing, la búsqueda de personas por olor de referencia. En esta modalidad se entrega al perro una prenda con el olor de la persona que debe localizar, y el animal sigue su rastro. Para la educadora, el valor de la actividad va más allá de encontrar a alguien: el perro toma la iniciativa, explora alternativas y afronta cada cruce o cambio en el rastro como un reto que debe resolver, pudiendo equivocarse y probar otra estrategia. Su acompañante ofrece apoyo cuando es necesario, sin quitarle la oportunidad de encontrar su propia solución.

Según la experta, en algunos perros, tras varios meses de trabajo con esta metodología, se observa una mayor capacidad para detenerse, valorar lo que sucede y buscar alternativas cuando algo no sale como esperaban. También pueden cambiar su manera de decidir cuándo se les acerca otro perro o persona. Silvia García aclara, no obstante, que una actividad olfativa no resuelve por sí sola todos los problemas de comportamiento o emocionales, y que cada animal evoluciona a su ritmo.

El artículo subraya además que el bienestar no debe medirse solo por el cansancio que muestra el perro al llegar a casa. Importa también cómo vive la experiencia y si tiene oportunidades para explorar y desarrollar conductas propias de su especie. En el caso del humantrailing, se prioriza el proceso de búsqueda, la capacidad de decisión del animal y su recuperación posterior, en lugar de aumentar la activación. Para entender mejor a un perro, concluye la noticia, hay que fijarse en cómo afronta las dificultades y qué oportunidades tiene de desarrollar sus capacidades.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.