El Elche volverá a medirse con México medio siglo después del estreno del Martínez Valero

El Elche se enfrentará este viernes en Pinatar Arena a la selección sub-20 de México, en un partido amistoso durante el parón FIFA. El encuentro recupera un vínculo histórico: el conjunto franjiverde ya se midió a la selección absoluta mexicana el 8 de septiembre de 1976, en la inauguración del entonces Nuevo Estadio, hoy Martínez Valero.

Aquel estreno terminó con empate a tres y contó con el equipo dirigido por Felipe Mesones como anfitrión. México atravesaba entonces una etapa de transición, después de alcanzar los cuartos de final del Mundial de 1970 y de quedarse fuera de la edición de 1974.

La selección sub-20 mexicana llega con una generación que ha ganado el torneo de la categoría de la CONCACAF. Ese título le ha permitido clasificarse para el Mundial sub-20 de 2027 y para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028. El equipo está dirigido por Alex Diego.

El apellido más conocido en España entre los convocados es el de Aldo de Nigris, integrante de una familia vinculada al fútbol. Su tío Antonio de Nigris jugó en el Villarreal y en el Polideportivo Ejido, con el que se enfrentó al Elche en Segunda División y marcó el gol de la victoria en el Martínez Valero en un partido que acabó 1-2.

Además de México, el Elche se ha enfrentado a otras selecciones en el Festa d'Elx. En 1988 derrotó a Paraguay por 3-1, mientras que en 1995 empató a uno con Marruecos y perdió en la tanda de penaltis. En ambos encuentros el entrenador franjiverde fue Felipe Mesones, que falleció en 2017.

El duelo de este viernes se disputará fuera del estadio ilicitano, pero permitirá al Elche reencontrarse con una selección mexicana casi cincuenta años después de aquel partido inaugural. Estos encuentros amistosos forman parte de la historia del club, aunque no computan entre los 213 partidos oficiales dirigidos por Mesones.

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