Investigadores de la UMH y el CSIC identifican cómo el cerebro separa recuerdos

Un equipo del Instituto de Neurociencias, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), ha identificado un mecanismo cerebral que regula cuándo una experiencia similar se incorpora a un recuerdo existente y cuándo genera una memoria diferenciada. El estudio, publicado en la revista científica PLOS Biology, se centra en las interneuronas inhibitorias del giro dentado del hipocampo.

La investigación, desarrollada por el laboratorio de Plasticidad de las Redes Neuronales, muestra que el nivel de inhibición neuronal determina la sensibilidad del cerebro ante pequeños cambios entre experiencias parecidas. Cuando los científicos redujeron esta inhibición en ratones, los animales detectaron mejor modificaciones leves, como un cambio en la posición de un objeto.

Por el contrario, al aumentar la inhibición, el sistema se volvió menos sensible a pequeñas variaciones, pero generó representaciones de memoria más estables y resistentes a los cambios. Los investigadores concluyen que el hipocampo puede alternar entre un modo más detallado, que distingue experiencias similares, y otro que prioriza la estabilidad del recuerdo.

El equipo modificó la actividad inhibitoria durante la codificación de los recuerdos y posteriormente sometió a los ratones a tareas para medir su capacidad de reconocer cambios en el entorno. También desarrolló un modelo computacional para analizar cómo esos niveles afectaban a la diferenciación y a la estabilidad de las memorias.

“La memoria no es un repositorio estático de información, sino un proceso vivo y adaptativo”, explica Santiago Canals, investigador que ha coliderado el estudio. Encarni Marcos, responsable de la línea Mecanismos Neuronales de la Conducta en el IN CSIC-UMH y también colíder del trabajo, señala que al manipular la inhibición pudieron modificar la forma en que los ratones realizaban la tarea.

Los resultados indican que este mecanismo actúa principalmente durante la formación del recuerdo y no tanto en su recuperación. Los investigadores todavía deben determinar qué señales naturales hacen que el cerebro pase de un modo a otro, una cuestión que abordarán en futuros estudios.

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