Agustín Pascual Iturriaga, el educador hernaniarra que defendió el euskera
La trayectoria de Agustín Pascual Iturriaga, nacido en Hernani, y su labor educativa y de defensa del euskera en Gipuzkoa.
Agustín Pascual Iturriaga nació en Hernani el 31 de enero de 1778 y murió en la localidad el 30 de marzo de 1851. Hace 211 años, el 17 de octubre de 1815, presentó ante la Diputación Foral de Gipuzkoa una solicitud para abrir un nuevo centro educativo en Hernani, con su reglamento interno. La escuela abrió al año siguiente.
El centro alcanzó una notable reputación y recibió a jóvenes de pueblos, aldeas y valles de Gipuzkoa, así como de otros territorios, especialmente de Navarra. Funcionó al menos hasta 1823, aunque el texto plantea que pudo cerrar por la posición favorable de Iturriaga al régimen constitucional.
En 1830, Iturriaga volvió a implicarse públicamente en la enseñanza y reflexionó sobre cómo mantener vivo el euskera frente a la presión del castellano. De esas preocupaciones surgió su conocida Memoria, elaborada tras un acuerdo aprobado en las Juntas Generales de Gipuzkoa celebradas en Arrasate.
El sacerdote y escritor hernaniarra publicó en 1841 Arte de aprender a hablar la lengua castellana para el uso de las escuelas de primeras letras de Guipúzcoa. Al año siguiente editó en Hernani los Diálogos vasco-castellanos para las escuelas de primeras letras de Guipúzcoa y, en Donostia, Fábulas y otras composiciones en verso bascongado, obra que incluía un diccionario vasco-castellano.
Iturriaga pasó siete años en Iparralde, entre 1834 y 1841, donde colaboró políticamente con José Antonio Muñagorri en la defensa de la paz y los fueros durante la primera guerra carlista. El texto destaca que ambos rechazaron alinearse completamente con carlistas o liberales y defendieron una posición propia. También señala que Iturriaga pudo participar en la creación de algunas de las coplas propagandísticas de Muñagorri.
Entre sus amistades figuraron escritores y personalidades guipuzcoanas como Iztueta, Luis Arocena, Claudio Antón Luzuriaga y Fermín Lasala, duque de Mandas, quien contribuyó económicamente a la publicación de sus libros. La trayectoria de Iturriaga vincula la historia de Hernani con la educación, la defensa del euskera y los debates políticos y culturales de la Gipuzkoa del siglo XIX.
Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.