Una microalga del río Tinto aumenta su productividad un 50 % ante el hierro y la luz intensa
Investigadores de la UHU descubren que la microalga del río Tinto Coccomyxa onubensis eleva su productividad un 50 % con hierro y luz intensa.
Investigadores de la Universidad de Huelva han demostrado que la microalga extremófila Coccomyxa onubensis, aislada en las aguas ácidas del río Tinto, activa mecanismos de aclimatación fotosintética que le permiten no solo sobrevivir, sino aumentar su productividad un 50 % ante determinados factores de estrés abiótico, como el hierro o la alta radiación. El estudio, publicado recientemente en la revista científica Scientific Reports, describe el comportamiento de este microorganismo ácido y halotolerante frente a distintos escenarios adversos.
Los científicos sometieron a la microalga a concentraciones elevadas de hierro trivalente, estrés salino, alta irradiancia y limitación de nitrógeno. A diferencia de las microalgas no extremófilas, que sufren daños oxidativos severos en condiciones extremas, Coccomyxa onubensis responde a la presencia de hierro o a una iluminación intensa reduciendo aparentemente el tamaño funcional de su antena fotosintética. Según los investigadores, esta estrategia optimiza el aprovechamiento de la luz y se traduce en un incremento de la productividad de biomasa superior al 50 % en comparación con los cultivos de control.
El análisis mediante fluorescencia de clorofila y parámetros JIP evidencia, además, que la especie es capaz de aclimatarse de forma progresiva al estrés salino. La limitación de nitrógeno deteriora gradualmente el rendimiento fotosintético del cultivo y activa los mecanismos de disipación de energía no fotoquímica (NPQ), aunque los valores de eficiencia se mantuvieron dentro de rangos viables.
Los autores del trabajo pertenecen al laboratorio de Biotecnología de Extremófilos del centro Ciqso y a la Facultad de Ciencias Experimentales de la Universidad de Huelva. Señalan que estas capacidades de aclimatación abren vías para la producción biotecnológica de biomasa y biomoléculas de alto valor, con aplicaciones en nutrición animal y humana, salud, agricultura y tratamientos de agua.
Para Huelva, el hallazgo tiene un valor especial, ya que la microalga se ha aislado en el río Tinto, un entorno singular de aguas ácidas marcado por la actividad minera, y el estudio se desarrolla desde la propia universidad onubense.
Información elaborada a partir de Huelva Información.