Hallan un microorganismo con solo 189 genes que desafía los límites de la vida

Un equipo internacional de científicos, en el que participaron investigadores de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, y de la Universidad de Tsukuba, en Japón, ha descubierto un microorganismo hasta ahora desconocido que posee el genoma más pequeño jamás encontrado en un ser vivo.

Según los datos difundidos, este organismo cuenta con apenas 189 genes, una cifra muy reducida si se compara con la de la mayoría de las formas de vida conocidas. Su hallazgo abre nuevas preguntas sobre cuál es el número mínimo de instrucciones genéticas necesario para que una entidad biológica funcione.

Los investigadores señalan que este microorganismo podría ser capaz de replicarse y de expresar su propia información genética, dos rasgos fundamentales que tradicionalmente se asocian a la vida. Esta posibilidad es la que lleva a los científicos a plantear que el descubrimiento podría obligar a revisar los criterios con los que se define lo que consideramos vivo.

Aunque la noticia tiene un alcance científico global, su relevancia para los vecinos de Madrid es limitada, ya que el hallazgo no se ha producido en la Comunidad ni implica a instituciones madrileñas en su desarrollo. No obstante, la investigación forma parte del avance de la biología molecular, un campo en el que la comunidad científica madrileña participa de forma activa.