El Niño podría sumar 451.000 muertes por calor hasta febrero
El Niño podría causar 451.000 muertes adicionales por calor hasta febrero y elevar un 44% los días de calor extremo.
El fenómeno de El Niño de este año podría provocar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta febrero, según las previsiones del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. Los investigadores calculan que las temperaturas terrestres globales estarán 1,2 °C por encima de lo normal y que habrá un 44% más de días de calor extremo que en un año habitual.
El episodio, declarado en junio y cuyo pico se espera para finales de año, podría convertirse en el más intenso registrado desde que existen instrumentos de medición. Algunos científicos, entre ellos la climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres, consideran probable que sea el más fuerte de los últimos 1.000 años.
Los países en desarrollo serían los más afectados entre junio y febrero. El Sahel africano podría contabilizar 66.800 muertes adicionales por calor, casi la mitad en Nigeria. También se prevén 19.300 fallecimientos en Indonesia, 19.400 en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil.
El Climate Impact Lab elaboró sus estimaciones a partir de estudios sobre la relación entre temperatura y mortalidad en 24.378 regiones, teniendo en cuenta el clima y la vulnerabilidad de cada zona. Después cruzó esos datos con previsiones térmicas a largo plazo y comparó el resultado con la mortalidad media registrada entre 1996 y 2025.
Michael Greenstone, cofundador del laboratorio, señaló que estas previsiones pueden ayudar a los gobiernos y a las organizaciones humanitarias a activar medidas como alertas por calor, centros de refrigeración y puntos de hidratación. La información también afecta a la Región de Murcia por el riesgo general de episodios de calor extremo, aunque el estudio no ofrece estimaciones específicas para la comunidad.
Otto advirtió en declaraciones a The Guardian de que el uso de petróleo, gas y carbón intensifica los efectos de El Niño al desarrollarse sobre un clima más cálido. El fenómeno ya se ha relacionado con incendios forestales en Indonesia y pérdidas de cultivos en Centroamérica y el Caribe, mientras que también se esperan riesgos de sequía, incendios y lluvias extremas en otras regiones.
Información elaborada a partir de La Opinión de Murcia.