La UMU usa un túnel de la Armada en Cartagena para estudiar cómo comen y qué temperatura prefieren doradas y lubinas
Investigadores de la UMU estudian en un túnel de la Armada en Cartagena cuándo comen doradas y lubinas y qué temperatura prefieren, para mejorar su cría.
En un túnel de la Estación Naval de la Algameca, en Cartagena, investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) estudian cuándo comen los peces y cómo cambian sus preferencias térmicas entre el día y la noche. El objetivo es mejorar la cría de doradas y lubinas que después llegan a las mesas, con una alimentación mejor aprovechada, un menor gasto energético y mejores condiciones de bienestar animal.
El laboratorio ocupa desde 2005 un espacio cedido por la Armada en el Arsenal Militar de Cartagena y lo gestiona el grupo de Nutrición del Departamento de Fisiología de la UMU, dirigido por Francisco Javier Sánchez. El emplazamiento ofrece acceso directo al agua marina y un entorno aislado de los cambios ambientales: la temperatura del túnel es estable todo el año y su oscuridad permite regular la luz artificialmente para estudiar los ritmos biológicos. Sánchez explica que, desde los laboratorios de Murcia, a unos 50 kilómetros de la costa, era más difícil trabajar con agua de mar y debían recurrir a sistemas de recirculación.
El método se basa en comederos a demanda: el pez activa un sensor al morder o tirar de un hilo y recibe alimento, y cada activación queda registrada. Así se reconstruyen sus horarios de alimentación en lugar de imponerlos. Según el investigador, conocer si una especie es diurna, nocturna o crepuscular puede ayudar a ajustar el suministro del pienso, que es el principal coste de las empresas acuícolas y cuyo desperdicio también tiene impacto ambiental. La misma tecnología permite comprobar qué nutrientes seleccionan los peces al ofrecerles proteínas, grasas e hidratos de carbono por separado.
En otros tanques, un extremo se enfría y el otro se calienta, y los peces circulan libremente por varios compartimentos. Cámaras y sensores registran qué zona eligen. Los experimentos muestran que los modelos estudiados prefieren temperaturas más altas de día y más bajas de noche, un patrón que se observa tanto en especies diurnas como nocturnas e incluso en peces cavernícolas. Sánchez sostiene que mantener la temperatura del agua totalmente constante no es necesariamente lo más positivo, y que permitir oscilaciones adecuadas podría mejorar el bienestar y reducir el gasto en calefacción o refrigeración, aunque se trata de una aplicación que aún se plantea a partir de los resultados y no de un ahorro ya cuantificado.
Estas investigaciones forman parte del proyecto Bblue-Aqua, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y desarrollado por las universidades de Murcia y Cádiz. Hasta ahora ha generado 34 publicaciones y ocho tesis doctorales, y el laboratorio de la Algameca ha acogido 16 tesis desde su puesta en marcha. Sus instalaciones también se usan para formar estudiantes del máster en Gestión de Recursos Pesqueros y Acuicultura de la UMU y han acogido trabajos de otros departamentos y colaboradores externos, con especies como la dorada, la lubina y el lenguado senegalés.
Información elaborada a partir de La Opinión de Murcia.