La filantropía de los indianos y mecenas ourensanos a comienzos del siglo XX
Repaso a los indianos y mecenas ourensanos de principios del siglo XX que financiaron escuelas, asilos y obras sociales en la provincia.
Un artículo de La Región recuerda que, en el primer tercio del siglo XX, Ourense no fue una excepción en la generosidad de sus hijos más acaudalados. Según el texto, la práctica de vincular grandes fortunas a obras científicas, sociales o benéficas se extendió en Francia y Estados Unidos y tuvo también su eco en la provincia, hasta el punto de hablarse de una «Edad de Oro» de la filantropía auriense en las primeras décadas del siglo.
Entre los ejemplos citados figuran el natural de Melón residente en Brasil, que en 1907 dejó dinero en su testamento para redimir foros y crear una Escuela de Artes y Oficios; el comerciante carballiñés José Martínez Vázquez, que cedió en 1909 un edificio para una escuela de Primera y Segunda Enseñanza en Ribadavia; y Benigno Quiroga, cuya viuda, Leonor Urruticoechea, levantó dos escuelas en Escaliñas (Punxín) tras hacer fortuna en Chile.
El artículo menciona también a Rogelio García Yáñez, que a mediados de los años treinta regaló al ayuntamiento de Freás de Eiras un edificio para tres escuelas, y a la condesa de Bugallal, que legó una escuela de párvulos y una capellanía a Viana do Bolo. Otro caso destacado es el de García Barbón, que benefició a Verín, a Vigo, donde recuperó el Teatro Rosalía de Castro, y a su pueblo natal, con escuelas y la reconstrucción de la iglesia parroquial.
La memoria de estos benefactores se mantuvo en el callejero y en monumentos, como la plaza de García Barbón en Verín, la calle dedicada a Wenceslao González en Maside o el monumento a los Hermanos Prieto en O Carballiño. En la capital, la marquesa de la Atalaya y Bermeja, Ángela Santamarina, levantó en la carretera de Ervedelo el edificio del Santo Ángel para niñas desvalidas.
El texto concluye con una reflexión sobre la evolución de la filantropía: mientras antes suplía lo que el Estado no hacía, hoy las grandes fortunas, como las fundaciones vinculadas a Amancio Ortega, financian asilos y escuelas infantiles en Galicia, pero también marcan las prioridades de las inversiones, lo que el autor describe como un «filantrocapitalismo» que refuerza el poder de quienes donan.
Información elaborada a partir de La Región.