Movember: el bigote como excusa para hablar de la salud mental masculina

El movimiento Movember, nacido en Australia en 2003 para combatir el cáncer de próstata y, después, el de testículos, es hoy una fundación internacional que ha financiado 1250 proyectos, entre ellos iniciativas sobre salud mental. En su última convocatoria, la Universidad Loyola colabora con la Universidad de Canberra para evaluar la efectividad y la sostenibilidad de quince proyectos de salud mental dirigidos a veteranos y a trabajadores de primera línea, como policías, bomberos y paramédicos.

Estas profesiones, muy estresantes, se caracterizan por turnos prolongados, exigencias físicas y la exposición recurrente al sufrimiento humano. Tradicionalmente se han asociado a un modelo de masculinidad patriarcal que estigmatiza la salud mental, lo que lleva a muchos a sentirse invencibles y a buscar menos ayuda. Una revisión sistemática con estudios de policías de todo el mundo asoció el bajo apoyo social, el estrés laboral y las estrategias de afrontamiento desadaptativas, como evitar hablar del problema, con niveles más altos de trastorno de estrés postraumático.

Según el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud 2020-2021, aunque las mujeres presentan mayor prevalencia de trastornos mentales, especialmente de ansiedad y depresión, la tasa de suicidio es mayor en hombres: en jóvenes de 20 a 24 años es cuatro veces superior a la de las mujeres, y en mayores de 75 años, cinco veces superior. En las clínicas universitarias de psicología, las mujeres suponen de media el 65 % de los pacientes frente al 35 % de hombres, con datos similares en Loyola, la Complutense y la Autónoma de Madrid.

Entre las causas se citan factores de personalidad, construcciones de género y una menor autoconciencia de la salud mental. Un estudio reciente realizado en Australia señala que, durante la infancia, muchos hombres aprenden que expresar miedo, angustia o tristeza amenaza su estatus de masculinidad.

Para revertir esta tendencia, Movember promueve cinco ámbitos de comportamiento saludable: un estilo de vida saludable, la resiliencia, las redes sociales de apoyo, la conciencia de la propia salud y la búsqueda de ayuda profesional cuando algo no va bien, ya sea a través del médico de cabecera, los centros de salud mental, los servicios de psicología universitarios o los servicios de emergencia. La conclusión del artículo es que ignorar el malestar psicológico solo incrementa el estrés y arraiga el problema: lo que hace falta, según el texto, no son superhéroes, sino personas mentalmente sanas.

Información elaborada a partir de La Región.