El camaleón común se expande por el sur y el este de España por traslados ilegales
Un estudio de SERBAL alerta de que los traslados ilegales de camaleones comunes están ampliando su presencia en el sur y el este de España.
El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon) amplía su área de distribución en la península Ibérica gracias a la intervención humana. Según un estudio de la asociación SERBAL, su expansión reciente no responde a movimientos naturales de la especie, sino a traslados irregulares de ejemplares realizados por personas. Sus poblaciones históricas se concentraban en el litoral de Málaga, Cádiz y Huelva.
La especie se ha extendido hacia el oeste, hasta el Algarve portugués, y hacia el este, con presencia en Granada, Almería y Murcia, además de nuevos núcleos en Alicante y Valencia. En Almería, SERBAL ha detectado su presencia en cada vez más municipios, también en zonas del interior.
Joan Maluquer, biólogo de la Sociedad Catalana de Herpetología, explica al diario El Periódico de Cataluña que el camaleón se desplaza lentamente y pasa gran parte de su vida en la vegetación, por lo que la aparición de poblaciones alejadas de sus áreas conocidas solo se explica por acciones ilegales. Según el especialista, su atractivo como animal de compañía puede jugar en su contra, ya que algunas personas lo capturan para tenerlo en casa y otras lo trasladan a otros lugares.
El camaleón forma parte del listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, por lo que capturarlo, tenerlo en casa o transportarlo sin autorización está prohibido. Maluquer advierte además de que estos movimientos improvisados pueden propagar enfermedades y bacterias que las personas podrían contagiar al camaleón y al resto de reptiles y anfibios. Aunque no se considera una especie invasora, el experto insiste en que trasladarlos no está bien.
El origen remoto de la especie en la Península sigue en debate: unos investigadores creen que llegó de forma natural y otros apuntan a introducciones antiguas desde el norte de África. Su presencia está consolidada desde hace siglos y se considera parte de la fauna autóctona, aunque muchas de las nuevas poblaciones son recientes y aún se desconoce si lograrán asentarse.
Los núcleos más antiguos afrontan amenazas como la captura deliberada, los atropellos y la transformación del litoral por la urbanización. Maluquer subraya que proteger sus hábitats exige criterios científicos y programas de seguimiento y conservación, y no depender de iniciativas individuales.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.