El cardiólogo Alfredo Gómez explica la medicina de la época de Cervantes y su presencia en el Quijote

El cardiólogo Alfredo Gómez ofrece este martes una charla sobre la medicina en tiempos de Cervantes y su relación con Don Quijote de la Mancha, en el marco de las sesiones científicas que organiza la Reial Acadèmia de Medicina de Balears (RAMIB). Según explica, la práctica médica de entonces se basaba en la teoría de los humores de Hipócrates y Galeno, aunque ya empezaban a introducirse novedades surgidas de la observación de pacientes y enfermedades.

Gómez recuerda que Cervantes era hijo y bisnieto de médicos y que mostraba una gran inquietud científica. Vivió en Alcalá de Henares, donde tuvo contacto con otros médicos y dispuso de una amplia biblioteca con textos de medicina relevantes. A ello se sumaron sus experiencias vitales, desde la batalla de Lepanto, que le obligó a pasar siete meses ingresado en un hospital, hasta sus estancias en prisión y la observación de otros enfermos, probablemente también en manicomios. Todo ese conocimiento, según el cardiólogo, se trasladó a la novela.

En el texto se citan más de 250 términos médicos, con referencias a problemas psicológicos, del sueño, golpes, traumatismos y fracturas que afectan a don Quijote, a Sancho y a otros personajes. Gómez añade que en más de 13 capítulos se habla del pulso y de cómo puede modificarse, así como de fiebre, enfermedad y dolor, aunque los conocimientos sobre el corazón de la época eran muy escasos en comparación con los actuales.

El experto subraya también las desigualdades de la época: los médicos más cultos, con acceso a la universidad, atendían sobre todo a la nobleza o trabajaban en grandes hospitales, mientras que el pueblo recurría a cirujanos, barberos y curanderos, en lo que describe como una pirámide invertida. Los tratamientos habituales, como sangrías, purgas, ventosas o amputaciones sin anestesia, tenían una base científica mínima.

Gómez apunta que durante los siglos XVIII y XIX los médicos empezaron a reconocer en la obra descripciones acordes con los avances médicos de su tiempo. Explica que Freud aprendió español para poder leer el Quijote y profundizar en sus aspectos psicológicos, y que otros grandes médicos de Inglaterra y España recomendaron su lectura. Como dato añadido, señala que la novela se publicó y difundió muchas veces, mientras que el acceso a libros de medicina era muy difícil.

Información elaborada a partir de Ultima Hora.