El coste oculto de cuidar a un familiar: estrés, fatiga y aislamiento social
El II Estudio del Observatorio Cinfa de los Cuidados revela que el 62,8% de las personas cuidadoras nota efectos en su salud física o mental.
Cuidar a un familiar mayor tiene una huella física y emocional que muchas personas cuidadoras no siempre reconocen. Así lo refleja el II Estudio del Observatorio Cinfa de los Cuidados, elaborado con el aval de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) a partir de una muestra de más de 3.200 personas cuidadoras en España. Según el estudio, el 88% se siente satisfecho con esta labor, pero el 62,8% considera que ha afectado, en mayor o menor medida, a su salud física o mental.
Entre quienes notan repercusiones en su salud mental, el estrés es la consecuencia más frecuente (66,1%), seguido de la ansiedad (51,7%), la irritabilidad y los cambios de humor (39,3%) y los sentimientos de tristeza y depresión (35,2%). En el plano físico, casi siete de cada diez personas cuidadoras (69,8%) señalan cansancio o fatiga, la mitad (50,1%) sufre alteraciones del sueño y más de un tercio (36,7%), dolores musculares.
El impacto también alcanza a la vida social: el 53,8% considera que cuidar ha afectado a sus relaciones sociales. Casi nueve de cada diez (88,9%) disponen de menos tiempo libre para el ocio y sus aficiones, y el 30,8% siente más aislamiento o ha visto deteriorarse sus relaciones familiares y de amistad.
El testimonio de Raquel Rivera, de 57 años, ilustra esta realidad. Cuida en solitario a dos hijas adolescentes y a su madre, y forma parte de la llamada «generación sándwich». Ha tenido que cambiar de trabajo para poder atender a su familia y reconoce que, en muchos momentos, sus propias necesidades quedan relegadas. «Muchas veces tengo la sensación de que soy transparente para los demás», explica en el documental «Cuidar», de Cinfa.
Francisco José Tarazona Santabalbina, presidente de la SEGG, señala que la responsabilidad de atender a un familiar lleva en ocasiones a la persona cuidadora a necesitar cuidados ella misma. Sin embargo, según el Observatorio, solo el 27,7% de quienes consideran que esta tarea ha afectado a su salud ha consultado con un profesional sanitario, mientras que el 42,9% ni siquiera ha valorado esa opción. Alicia López de Ocáriz, directora médica de Grupo Cinfa y presidenta del Observatorio, subraya que hablar de los cuidados familiares es esencial para visibilizar una realidad que durante mucho tiempo ha permanecido en el ámbito privado.
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.