El Dakar regresa a África tras 20 años y atravesará el Sáhara Occidental

El Rally Dakar vuelve al continente africano dos décadas después, aunque como plan B. La 49.ª edición no podrá disputarse en Arabia Saudí, como había sido habitual en los últimos años, por los ataques de la milicia yemení de los hutíes y el conflicto con Irán. La carrera arrancará el 9 de enero en Portugal y finalizará en Marrakech, y cinco de sus etapas recorrerán el desierto del Sáhara Occidental, según anunció este viernes la organización.

Para Rabat supone un doble respaldo: acoger una nueva competición internacional y que el recorrido pase por un territorio que reivindica como propio. David Castera, director del Dakar, afirmó que el conocimiento del territorio marroquí y la capacidad operativa de sus equipos internos permiten ir «mucho más allá» de los formatos ofrecidos hasta ahora en el país, y que los participantes «descubrirán el reino de punta a punta». Añadió que la experiencia de Marruecos en grandes eventos internacionales y la calidad de sus infraestructuras serán «inestimables» para ofrecer un Dakar «verdaderamente de primer nivel».

El recorrido, de unos 8.000 kilómetros, saldrá del Algarve portugués, pasará por España antes de cruzar el Mediterráneo y recorrerá el sur y el este de Marruecos antes de adentrarse en el Sáhara Occidental, con paso por Smara y cerca de Dajla. La meta está prevista en Marrakech el 23 de enero. La última vez que la carrera pasó por el norte de África fue en 2007, año en que los organizadores dejaron la región por las amenazas terroristas en el Sahel y se trasladaron a Sudamérica. La organización pretende volver a Arabia Saudí en 2028 para celebrar el 50.º aniversario de la competición.

De momento, el Frente Polisario no ha reaccionado, aunque se espera su rechazo, como ha ocurrido en otras ocasiones. El territorio, considerado no autónomo por la ONU, está en su mayor parte bajo control marroquí, que defiende un plan de autonomía como solución. El Polisario, en cambio, reclama un referéndum de autodeterminación y la independencia de la antigua colonia española. Precisamente este viernes el expediente se debate en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.