El deshielo del glaciar Thwaites podría elevar el mar 65 centímetros

El glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental, podría contribuir por sí solo a una subida global del nivel del mar de unos 65 centímetros si llega a derretirse por completo. Dos investigaciones concluyen que su pérdida de hielo es inevitable incluso en escenarios extremos de enfriamiento del océano.

Uno de los estudios, realizado por glaciólogos de la Universidad de California en Irvine y la NASA, calcula que el aumento del nivel del mar provocado por el deshielo total del glaciar sería el doble de lo estimado hasta ahora. Su autor Eric Rignot advierte de un mayor riesgo de inundaciones costeras en las próximas décadas.

El Thwaites tiene una anchura aproximada de 120 kilómetros y una superficie cercana a los 192.000 kilómetros cuadrados. Por cada centímetro de subida del nivel del mar, alrededor de seis millones de personas más quedarían expuestas a inundaciones costeras, según el texto.

La segunda investigación, dirigida por British Antarctic Survey y publicada en Geophysical Research Letters, modelizó la evolución del Thwaites y del glaciar Pine Island durante 150 años, eliminando en las simulaciones el calentamiento oceánico causado por el cambio climático. Mientras Pine Island dejó de perder hielo y empezó a recuperarse, el Thwaites continuó retrocediendo.

La glacióloga Rosie Williams, autora principal del estudio, afirma que los cambios ya registrados en el océano han abocado al glaciar a una pérdida de hielo que no puede revertirse simplemente enfriando el agua. El investigador Paul Holland señala que el Thwaites comenzó a retroceder en la década de 1940 y reclama medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El posible aumento del nivel del mar también afecta a las zonas costeras y a las islas, aunque los estudios citados analizan el impacto global y no ofrecen una previsión específica para Palma ni para Baleares.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.