El deterioro del suelo podría convertirlo en emisor de CO₂ y frenarlo es clave para el clima
Un informe advierte que los suelos degradados podrían emitir 4.810 millones de toneladas de CO₂ al año. Las prácticas regenerativas pueden frenarlo.
Si continúa la degradación actual, los suelos del planeta podrían liberar hasta 4.810 millones de toneladas de CO₂ al año, según un nuevo informe de Save Soil y la iniciativa internacional ‘4 por 1.000’, presentado en el marco de la cumbre climática COP31. La cifra supera la suma de las emisiones de todos los automóviles del mundo y equivale a 18 veces las emisiones anuales de efecto invernadero de España.
El estudio recuerda que un suelo sano almacena más carbono que la atmósfera y que toda la vida vegetal junta. Cuando el suelo se ara, queda desnudo, se compacta o se erosiona, buena parte de ese carbono se libera en forma de CO₂. Según el informe, la restauración de las tierras agrícolas degradadas mediante prácticas «regenerativas» podría contrarrestar hasta el 27 % de las emisiones y ayudar a mantener el calentamiento por debajo de los 2 °C. «Debemos actuar con urgencia, ya que según las Naciones Unidas casi un 40 % de las tierras del planeta están ya degradadas y un suelo degradado pasa de ser una solución a ser un problema», señala el estudio, dirigido por Rico Rau, analista de políticas de Save Soil.
Un análisis de la propia entidad, realizado con vistas a la COP31 que se celebra en Antalya, revela que más del 70 % de los países no han incluido la regeneración del suelo como medida de mitigación en sus planes climáticos. En el caso de la UE, el objetivo es que las tierras absorban 310 millones de toneladas de CO₂ al año para 2030, cuando el logro actual es de 183 millones. La Agencia Europea de Medio Ambiente advierte de que, en general, los suelos europeos están emitiendo carbono en lugar de absorberlo. Según los institutos Ecologic y NewClimate, España prevé un déficit de 14 millones de toneladas respecto a los objetivos, la mayor brecha de la UE. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente estima además que el 74 % del territorio español es susceptible de desertificación.
El informe subraya que las prácticas agrícolas regenerativas, como los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, la labranza reducida y la agroforestería, son sencillas, de bajo coste y fácilmente disponibles, a diferencia de las tecnologías de captura de CO₂ del aire, todavía caras y de escala muy reducida. Aplicadas en conjunto, pueden empezar a fijar CO₂ en el suelo en una sola temporada. Un estudio realizado con agricultores en 78 explotaciones de 14 países europeos señala que las explotaciones regenerativas produjeron un 99 % más de alimentos, con un 62 % menos de fertilizantes sintéticos y un 76 % menos de pesticidas.
España retribuye a los agricultores a través de programas ecológicos de la PAC por prácticas respetuosas con el suelo, analiza el carbono de 16.000 parcelas y cuenta con un decreto de 2022 sobre nutrición y fertilización del suelo. Save Soil considera, no obstante, necesario una propuesta nacional explícita que vincule el trabajo en el campo con la fijación de carbono y que el próximo presupuesto agrícola de la UE (PAC 2028-34) recompense las mejoras cuantificables.
«Las temperaturas globales están aumentando y los fenómenos meteorológicos extremos están ejerciendo una mayor presión sobre las cosechas», afirmó Praveena Sridhar, directora científica y tecnológica de Save Soil. «Unos suelos más sanos pueden contribuir de manera significativa a reducir las temperaturas globales, retener más agua y ayudar a los cultivos a soportar las sequías; este verano ha demostrado lo que ocurre sin ellos. Necesitamos que Europa lidere la salud del suelo en la COP31».
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.