Identifican una nueva especie de atún en el Atlántico Norte y el Mediterráneo
Un estudio con más de 600 muestras de ADN distingue una nueva especie de atún en el Atlántico Norte y el Mediterráneo.
Una investigación liderada por la Universitat de Girona y el Instituto Español de Oceanografía ha aportado pruebas para reconocer una nueva especie de atún presente en el Atlántico Norte y el mar Mediterráneo. El estudio ha analizado el ADN de más de 600 ejemplares y concluye que hasta ahora se habían agrupado bajo una misma denominación dos especies evolutivamente distintas.
El atún del Atlántico oriental mantendrá el nombre científico Euthynnus alletteratus, mientras que los investigadores proponen denominar Euthynnus quadripunctatus a la especie del Atlántico Norte y el Mediterráneo. Ambas tienen una apariencia externa muy similar, pero presentan niveles de divergencia genética comparables a los de otras especies reconocidas del género Euthynnus.
El estudio también detecta diferencias en el crecimiento. Los ejemplares mediterráneos y septentrionales crecen más rápido y alcanzan mayores tamaños a edades similares que los atunes tropicales. Además, su crecimiento es más estacional y se intensifica durante los meses cálidos.
Dentro de las poblaciones septentrionales se distinguen tres grandes grupos: uno en el Atlántico occidental, otro en el oriental y un tercero en el Mediterráneo oriental. Los investigadores señalan que el canal de Sicilia actúa como una barrera relevante para el flujo genético entre las dos poblaciones mediterráneas.
El reconocimiento de la nueva especie puede afectar a la gestión pesquera, ya que las capturas se contabilizan en grandes áreas estadísticas que no siempre coinciden con las unidades biológicas identificadas. Los autores advierten de que en algunas zonas podrían estar registrándose conjuntamente ejemplares de ambas especies.
La investigación todavía no permite fijar con precisión el límite entre los dos linajes. La falta de muestras de Marruecos, el Sáhara Occidental y Mauritania impide determinar dónde se produce la transición y si existe mezcla entre las poblaciones. El estudio también reclama incorporar muestras del Atlántico sudoccidental. La investigación tiene interés para Palma y el conjunto de Balears por la presencia de la nueva especie en el Mediterráneo y sus posibles implicaciones para la gestión pesquera, aunque el trabajo no aporta datos específicos de las aguas de Mallorca.
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.