La UIB y el IEO estudiarán el ADN de un calamar de profundidad hallado en aguas baleares

La Universidad de las Islas Baleares (UIB) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) estudiarán el ADN de una especie de calamar de las profundidades marinas, a partir de muestras recogidas en aguas de Baleares, para descubrir cómo consigue adaptarse a un entorno con escasez de luz y alimentos. La investigación, denominada proyecto Lumica, tendrá una duración prevista de un año, según han informado ambas instituciones.

El objetivo es obtener un mapa genético completo del Histioteuthis reversa, una especie que habita en aguas templadas del hemisferio norte y de la que todavía se conoce poco sobre su biología y sus características genéticas. Los investigadores quieren identificar qué rasgos de su ADN explican su supervivencia en las profundidades oceánicas, donde apenas llega la luz y los nutrientes son escasos. También pretenden avanzar en el conocimiento de su capacidad para responder a cambios ambientales, como el calentamiento de los océanos.

El océano profundo es el entorno natural más extenso del planeta y, a la vez, uno de los menos estudiados. Los cefalópodos, grupo al que pertenecen los calamares, desempeñan un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas marinos, ya que se alimentan de otros animales y, al mismo tiempo, sirven de alimento a diversas especies.

El proyecto permitirá elaborar un mapa de las instrucciones biológicas de la especie que ayudará a identificar sus genes, conocer su organización y compararlos con los de otros animales. Los científicos tratarán de averiguar qué mecanismos genéticos pueden estar relacionados con su adaptación a la vida en las profundidades. El trabajo entraña dificultades, ya que el material genético de los cefalópodos puede ser especialmente grande y complejo, con numerosas secuencias repetidas. Para superarlas, los equipos combinarán distintas técnicas de análisis del ADN.

Las muestras se obtuvieron durante la campaña científica 'Medits', desarrollada en aguas del archipiélago balear. Los ejemplares se prepararon a bordo y se conservaron en nitrógeno líquido antes de almacenarse a 80 grados bajo cero. De cada calamar se recogieron muestras de músculo, hepatopáncreas y órganos reproductores.

La investigación reúne a dos equipos con conocimientos complementarios. El grupo de Genética Humana y Evolutiva de la UIB se encargará de organizar el estudio, analizar los datos genéticos y elaborar el mapa del ADN. El IEO-CSIC aportará su experiencia sobre la biología de los calamares de profundidad, su ciclo vital y su papel en los ecosistemas, además de participar en la recogida de muestras y en la interpretación de los resultados. El proyecto, cuyo nombre completo es 'Luz en la oscuridad: descifrando el genoma de un calamar de las profundidades marinas, Histioteuthis reversa', cuenta con financiación del Institut d'Estudis Catalans.

Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.